A riporter az NBC televízió Today című hírműsorában kezdte karrierjét 1961-ben. Playboy-nyuszinak öltözve is láthatta őt a közönség, de később ő lett a legismertebb interjúkészítő Amerikában, és amikor mások már visszavonulnak, Walters még kitalált magának egy napközbeni talk show-t. Épp a The View című műsorban jelentette be könnyek közt, hogy jövő nyáron eltűnik a képernyőről. Visszavonulását megelőzően a tévénézők újból láthatják a 82 éves újságíró pályafutásának legemlékezetesebb pillanatait: a Playboy-viselettől kezdve a Bassár el-Aszad szíriai elnökkel készített tavalyi interjújáig.

Walters volt az első nő az amerikai televíziózásban, aki esti hírműsort vezetett, az ABC csatorna Evening News című adásának Harry Reasonerrel közösen volt a házigazdája 1976-tól. Interjúi váltak névjegyévé, színészek és elnökök ültek vele szemben, a Monica Lewinskyvel készített beszélgetése mérföldkövet jelentett a főműsoridős nézettségekben. Beszélgetett Fidel Castróval, Szaddám Huszeinnel, Margaret Thatcherrel és Richard Nixon óta minden amerikai elnökkel, a hírességek közül pedig olyan nagyhalak akadtak hálójába, mint Elizabeth Taylor, Angelina Jolie és Tom Cruise.

A The View című produkcióba 17 éve vágott bele, akkor azt mondta, egy vagy két évig tarthat az egész. Az idő azonban felette is eljárt, szeptemberben lesz 83 éves. 2010-ben nyitott szívműtétet végeztek rajta. Idén kórházba került egy washingtoni partiról, amelyet Barack Obama beiktatása előtt tartottak. Elájult, beverte a fejét és agyrázkódást kapott. Kiderült, hogy bárányhimlős, lábadozása több mint egy hónapig tartott. Mindazonáltal hangsúlyozta, egészségével semmi gond, nem emiatt vonul nyugdíjba. "Addig akarok visszavonulni, míg az emberek azt kérdezik, miért megyek el, ahelyett, hogy azt firtatnák, miért nem tűnök már el" - jelentette ki.

"Barbara Walters csak egy van" - fogalmazott közleményében Ben Sherwood, az ABC News elnöke. "Utolsó évét olyan emlékezetessé, úttörővé és hírértékűvé akarjuk tenni, amilyen ő maga is" - írta. Walters 37 éve szegődött az ABC csatornához.