Napolitano közleményben tudatta, hogy a számos kampuszból álló hatalmas felsőoktatási intézménynek, a Kaliforniai Egyetemnek lesz az új elnöke. Egyben megköszönte Barack Obama elnöknek, hogy kormányának minisztere lehetett az Egyesült Államok történetének "e fontos fejezetében". A CNN hírtelevízió úgy értesült, hogy Napolitano ténylegesen szeptemberben távozik posztjáról.

Az 55 éves volt arizonai kormányzó Obama 2008-as megválasztása óta töltötte be a belbiztonsági miniszteri tisztséget, és számos jelentős változás kidolgozásában vett részt, egyebek mellett a bevándorlási politika terén. A 2001. szeptember 11-i terrortámadások nyomán, George W. Bush elnöksége idején létrehozott belbiztonsági minisztérium illetékes a terrorelhárítás, a határvédelem, a katasztrófa-elhárítás, a légi közlekedés és a kiberbiztonság kérdéseiben.