"Nelson Mandela 67 évet áldozott életéből az emberi jogokért és a szociális igazságért folytatott küzdelme során. Erre a napra emlékezve az Egyesült Nemzetek Szervezete csatlakozik a Nelson Mandela Alapítványhoz, és felkéri az embereket világszerte arra, hogy július 18-án idejükből legalább 67 percet szánjanak közösségi szolgálatra" - olvasható az ENSZ Bécsben nyilvánosságra hozott közleményében.

A világszervezet 2010-ben hirdette meg a Mandela-napot minden év július 18-ra, amelynek lényege az emberekért való áldozatos munka. Az ENSZ szerint ez a legjobb mód arra, hogy tisztelettel adózzunk egy rendkívüli ember előtt.

A Nobel-békedíjas politikus "az inspiráció és a remény forrása emberek milliói számára Afrikában és az egész világon" - írta Nkosazana Dlamini-Zuma, az Afrikai Unió (AU) elnöke a dél-afrikai politikus születésnapja alkalmából kiadott közleményében. Az AU vezetője a gratuláció mellett felszólította a fekete kontinensen élőket, hogy imádkozzanak Mandela felépüléséért. Dlamini-Zuma azt hangoztatta: Mandela egész életén át a szolidaritásért, emberiességért és megbékélésért szállt síkra, vagyis azokért az értékekért, amelyekre az Afrikai Unió is épült.

Világszerte kedves szavakkal, jótékonykodással és jelképes gesztusokkal köszöntötték Mandelát. Barack Obama amerika elnök a volt politikus "kivételes bátorsága, kedvessége és szerénysége" előtt tisztelgett, és Laurent Fabius francia külügyminiszter is csatlakozott "a dél-afrikai nép szabadságát és méltóságát visszaadó" Mandelát ünneplő világhoz. Párizsban, ahol Mandela díszpolgári címet kapott, csütörtökön a dél-afrikai zászló színeiben ragyog fel az Eiffel-torony. Vlagyimir Putyin orosz elnök és a kínai kormány is gratulált az ünnepeltnek.

A német kancellár Nelson Mandelát példaképül állította a világ vezetői elé. Angela Merkel köszöntő levelében emlékeztetett arra, hogy az egykori dél-afrikai elnök új korszakot teremtett országa számára, politikai cselekedeteinek középpontjában a szabadságot, a békét és a megbékélést állította. A kancellár szerint a Nobel-békedíjas Mandela elszántságból, bátorságból és rátermettségből is egyedülálló példát mutatott az egész emberiségnek, politikai magatartása pedig követendő mérce a világ vezetői számára.

Indonéziában is megemlékeztek az ünnepeltről. A Mandela által 1990 után többször felkeresett délkelet-ázsiai szigetország egyik külügyi tisztségviselője egy találkozón hazájának a dél-afrikai demokráciához és az apartheid ellen harcoló Mandelához fűződő szoros kapcsolatáról beszélt. "Indonézia rendületlenül támogatta az apartheid elleni mozgalmat, amit Nelson Mandela nagyra értékelt, és ami miatt 1990-ben, nem sokkal azután, hogy 27 év elteltével kiszabadult a börtönből, felkereste Indonéziát (...) Azután is gyakran megfordult az országban" - hangsúlyozta Lasro Simbolon, az indonéziai külügyminisztérium Afrika-ügyi igazgatója. A Hszinhua hírügynökség jelentése szerint Mandela Indonéziában járva a tradicionális helyi batikolt minták szerelmese lett, és később több nemzetközi eseményen is ilyen ruhadarabot viselt.

Az exelnök szűk családja körében, kórházban ünnepli születésnapját. A Nobel-békedíjas politikus június 8-án került kórházba súlyos tüdőfertőzéssel. Az apartheidellenes küzdelem hőse az utóbbi fél évben négyszer szorult egészségügyi kezelésre kiújuló betegsége miatt, amely a fehér rezsim alatt börtönben eltöltött 27 év utóhatása. Winnie Mandela-Madikizela, a politikus volt felesége "ajándéknak" nevezte a család, hazája és az egész világ számára, hogy Mandela megérte a 95. életévét.

Jacob Zuma dél-afrikai elnök csütörtökön felkereste Mandelát a kórházban, ahol hangsúlyozta: "Büszkék vagyunk, hogy ez a nemzetközi ikon közülünk, dél-afrikaiak közül való". Az államfői hivatal csütörtöki közleménye szerint folyamatosan javul a szabadságharcos egészségi állapota. Az ország első fekete elnökének lánya, Zindzi is megerősítette a hírt, és reméli, hogy apja nemsokára hazatérhet a pretoriai kórházból. Zindzi elmondta, hogy Mandela komoly előrelépéseket tett az elmúlt napokban, felismeri látogatóit, képes velük kommunikálni, és néha már tévét is néz. Orvosai az utóbbi hetekben válságosnak, de stabilnak látták állapotát.

Csütörtök reggel 8 órakor Dél-Afrika-szerte több millió iskolás gyerek énekelt születésnapi dalt a "szivárványnemzet atyjának". Ezzel egy időben a rádió-és televízióadók is Mandela születésnapi énekét sugározták.