London 2011-ben zárta be teheráni nagykövetségét, mert iráni radikális diákok megtámadták és feldúlták a képviseletet. A szélsőséges diákok a nemzetközi szankciók újabb csomagján felháborodva rohanták meg a brit nagykövetséget. Nagy-Britannia kiutasította az iráni diplomatákat, amit hasonló válaszlépés követett Irán részéről.

A kapcsolatokat jegelték, de nem szakadtak meg hivatalosan. A brit érdekeket Svédország, az irániakat Omán képviselte a két fővárosban, és nemzetközi rendezvényeken továbbra is "szóba álltak" egymással.

William Hague brit külügyminiszter azt mondta a parlamentben, hogy Mohamad Dzsavad Zarif iráni külügyminiszterrel közösen elindítottak egy folyamatot, amely közbülső lépésekkel elvezethet a nagykövetségek megnyitásához. A tárgyalásokkal nem rezidens ügyvivőt bíznak meg - mondta.

Hague és Dzsavad Zariffal kétszer is találkozott New Yorkban a közelmúltban, és hétfőn telefonon is beszélt egymással. 

"Nyilvánvaló, hogy az új iráni elnök és a miniszterei most sokkal pozitívabb képet sugallnak az országukról, mint nemrégen. Nem fér kétség hozzá, hogy a találkozók légköre más" - mondta Hague, aki emlékeztetett ugyanakkor arra, hogy "Irán szembeszegül hat biztonsági tanácsi határozattal".

"E politika lényegi megváltoztatása hiányában a súlyos szankciók érvényben maradnak" - jelentette ki. Hague bejelentésével párhuzamosan az iráni külügyminisztérium közölte, hogy a parlament jóváhagyta az ügyvivők cseréjét.