A megmozduláson a prefektúra szerint 20 ezren, a szervezők szerint 30 ezren vettek részt. Négy személyt előállítottak a rendőrök, akik közül hatan megsérültek. Egyelőre nem ismeretes, hogy a tüntetők közül hányan sérültek meg.

A rendfenntartó erők könnygázzal és vízágyukkal válaszoltak a felvonulás végén vonuló "mintegy ezer, összecsapást kereső radikális tüntetőnek, akiket a szervezők nem tudtak megfékezni", amikor azok tojással, festékbombával, petárdaval és fémgolyókkal dobálni kezdték a rendőröket - közölte a prefektúra.

Az összecsapások mintegy három órán át folytak Nantes város főterén, ahol a repülőtéri munkálatokért felelős építkezési vállalat, a Vinci csoport irodáját a tiltakozók egy része teljesen szétverte, a munkagépeket felgyújtották, a polgármesteri hivatal épületét pedig festékkel öntötték le.

Az ügynek politikai vonzata is van, miután a repülőtér megépítésének terve Jean-Marc Ayrault kormányfőhöz kötődik, aki 1989 és 2012 között volt a breton város polgármestere. Az 1600 hektárnyi termőföldön tervezett beruházás elleni tüntetéseket viszont a kormánykoalícióban részt vevő Zöldek is támogatják, élükön José Bové európai parlamenti képviselővel. A legnagyobb ellenzéki párt, a jobbközép Népi Mozgalom Uniója (UMP) viszont a kormányzó szocialistákhoz hasonlóan a repülőtér megépítését szorgalmazza.

Az építési engedélyeket decemberben hagyta jóvá a prefektúra, azóta ez volt az első tiltakozó megmozdulás. 2012 novemberben is hasonló jellegű összecsapások törtek ki a majdani repülőtér területén, amikor is azt a több napja elfoglaló tüntetők eltávolítására ötszáz csendőrt rendeltek ki.

A rendbontás előtti békés felvonuláson több országos szélsőbaloldali politikus is megjelent, köztük Jean-Luc Mélenchon, a parlamentben is helyet foglaló kommunista tömörülés, a Baloldali Front társelnöke.

Nantes-nak már van egy repülőtere, amely a kormány álláspontja szerint túlterhelt. A breton városba tavaly négymillióan érkeztek repülőgépen, 8,2 százalékkal többen, mint 2012-ben, miközben a francia repülőterek utasforgalmának növekedése átlagosan 2,4 százalékos volt.