2004 óta most először utazik Phenjanba japán küldöttség, hogy az elrabolt állampolgárok sorsáról tárgyaljon.

Észak-Korea májusban egyezett bele, hogy egyes japán szankciók júliusi feloldásának fejében újabb nyomozást indítsanak, de eddig nem adták át a kért információkat a japán kormánynak.

Tokió nem hajlandó lezárni az 1970-es és 1980-as években elrabolt japánok ügyét, akiket arra kényszerítettek, hogy segédkezzenek kémek kiképzésében. Japán és Észak-Korea között nincsenek diplomáciai kapcsolatok. A japánok évek óta az állampolgárok ügyének rendezését szabják feltételül a kapcsolatok rendezéséhez.

Phenjan azt állítja, hogy 13 japánt rabolt el, nyolc ember időközben természetes halált halt, ötöt pedig ideiglenes tartózkodásra hazaengedett Japánba, de ők nem tértek vissza Észak-Koreába.

Ezzel szemben Tokió hivatalos álláspontja szerint legalább 17, sőt, egyes nem hivatalos vélemények szerint akár több száz emberrablás írható Észak-Korea számlájára, és tizenkét személy ügyét nem vizsgálták ki megnyugtatóan.