Elizabeth Lauten, Stephen Lee Fincher tennessee-i republikánus képviselő kommunikációs igazgatója támadások kereszttüzébe került, miután megszólta a 16 éves Malia és a 13 éves Sasha Obamát, amiért múlt csütörtökön a lányok unottan viselkedtek azon az szertartáson, amelyen az elnök a hagyományoknak megfelelően megkegyelmezett két, a Fehér Háznak ajándékozott pulykának – amiről egyébként több sajtójelentés is említést tett.

"Kedves Sasha és Malia, értem, hogy azokban a szörnyű tízes éveitekben vagytok, de ti is tagjai vagytok az első (az elnöki) családnak, próbáljatok meg hát egy kis színvonalt mutatni. Legalább mutassatok tiszteletet a szerep iránt" – írta egy Facebook-bejegyzésében Lauten. "Nőjetek fel az alkalomhoz. Viselkedjetek úgy, mintha a Fehér Ház számítana nektek. Öltözzetek úgy, mintha tiszteletet érdemelnétek, nem pedig egy helyet a bárpultnál" – tette hozzá.

A kommunikációs igazgató nem kímélte a szülőket (az elnöki párt) sem, azzal vádolva őket, hogy ők sem nagyon tartják tiszteletben sem az általuk viselt tisztséget, sem pedig az országot, ezért nem szolgálnak jó példával a lányok számára.

Lauten megjegyzései, amelyek sokak szerint túl messzire mentek, villámgyorsan elterjedtek az interneten. A képviselő munkatársa egy pénteki posztjában már arról írt, hogy csupán a megkegyelmezési szertartásról írt egyik cikkre reagált, és hogy elhamarkodottan olyan bírálatokat fogalmazott meg a két lánnyal szemben, amilyeneket tinédzserként ő maga sem kívánt volna hallani. Állítása szerint több órán át imádkozott, beszélt a szüleivel, és az üzenetét újraolvasva belátta, hogy az mennyire bántó lehet.

Sean Spicer, a Republikánus Nemzeti Bizottság elnöke hétfőn a Twitteren arról írt, hogy a gyerekek, különösen az első család gyermekei "tiltott területnek" számítanak. Ugyanakkor "visszataszítónak" nevezte azt, ahogy az általa politikai értelemben elfogultnak minősített fősodorbeli média tálalta a történtet. Spicer egyébként szintén "nem helyénvalónak" és "érzéketlennek" nevezte a kommunikációs igazgató megjegyzéseit.