A szíriai polgárháborúban legalább ezren csatlakoztak Európából, köztük körülbelül ezren Franciaországból a közel-keleti országban harcoló fegyveres szervezetekhez, ezután merült fel a szigorítás lehetősége az Egyesült Államokban.

Az amerikai vízummentességi programnak 38 ország, köztük Magyarország a kedvezményezettje. Az érintett államok polgárai 90 napon át vízum nélkül tartózkodhatnak az Egyesült Államokban.

Az 1986-ban elindított program célja a turizmus és a kereskedelem fellendítése volt, ennek keretében évente csaknem 20 millióan keresik fel az Egyesült Államokat. Az érintett országok közül 30 európai.

Az európai országok túlsúlya a lap szerint annak köszönhető, hogy az európaiakat másoknál kisebb biztonsági kockázatnak tekintették. Emellett az Európából érkezők viszonylag tehetősek, ezért esetükben kevésbé valószínű, hogy túllépik a három hónapos időhatárt, mint a szegényebb régiókból érkezett személyek.

A kedvezményezett országok körének bővítése miatt a kongresszus 2000-ben állandósította a programot. A biztonsági aggályok először a 2001. szeptember 11-en után erősödtek fel Washingtonban.

A vízummentes amerikai beutazáshoz az kell, hogy az arra jogosult online felvigye a személyére és az útlevelére vonatkozó adatokat az amerikai utazásengedélyezési elektronikus rendszerbe (ESTA). A rendszerrel kapcsolatban több biztonsági szigorítást vezettek be, így az abban részes országok, a 9/11-es bizottság által kidolgozott követelményeknek megfelelően, információkat osztanak meg állampolgáraikról, köztük ismert vagy feltételezett terroristákról az Egyesült Államokkal.

A vízummentes utazásokkal kapcsolatban 2007-ben vezettek be jelentős biztonsági szigorításokat, múlt november óta pedig az úgynevezett ESTA-űrlapon megjelentek új, az utazó korábbi vagy esetleges felvett neveire vonatkozó kérdések is.

A vízummentességi rendszer keretében 2008 óta több mint 26 ezer beutazási kérelmet tagadtak meg, egyebek között olyan személyekét, akiknek neve szerepelt a terrorista-listán. Több mint 22 ezer esetben lopott vagy elhagyott útlevéllel próbáltak meg amerikai beutazási engedélyt szerezni.

A The Washington Post szerint a rendszert nem eltörölni, hanem várhatóan szigorítani fogják a biztonsági aggályok miatt. A kezdeményezés Dianne Feinstein demokrata szenátortól és Michael McCaultól, a képviselőház belbiztonsági bizottsága republikánus elnökétől ered.