Az erőszakos cselekmények legújabb sorozata március 25-én kezdődött, és arra a külföldiek ellen irányuló erőszakhullámra emlékeztet, amely 2008-ban söpört végig a dél-afrikai országon és 62 ember halálát okozta. Március vége óta több mint 100 boltot dúltak fel és külföldiek százait kényszerítették otthonaik elhagyására a feldühödött helyiek, akik úgy vélik, az üzletek törvényellenesek és a bevándorlók elveszik előlük a munkahelyeket. Előző nap egy etiópiai állampolgár belehalt égési sérüléseibe, miután felgyújtották a boltját. A rendőrség egyik szóvivője azt mondta, egy másik afrikai bevándorló, valamint két dél-afrikai is életét vesztette az összetűzésekben.

Hétfőn Durban városában és a környező településeken, például Umlazi és KwaMashu községekben dúltak fel dél-afrikaiak külföldi tulajdonban lévő boltokat. Az üzleteket kifosztották, majd felgyújtották. Az utakon égő barikádokat állítottak fel, hogy megakadályozzák a rendőri beavatkozást - tájékoztatott rendőrségi szóvivő. A hatóságok 22 embert tartóztattak le garázdaság és engedély nélküli fegyvertartás gyanújával.

Jacob Zuma dél-afrikai elnök elítélte az erőszakos cselekményeket, és emlékeztette az állampolgárokat, hogy sok külföldi legálisan tartózkodik az országban, és jelentősen hozzájárul a gazdasági fejlődéshez, miközben betartja a törvényeket. A szomszédos országok hátrányos gazdasági helyzete miatt nagyarányú a gazdasági bevándorlás Dél-Afrikába, s a helyiek közül egyre többen panaszkodnak engedély nélküli üzletekre és illegális kereskedelemre, amiért főként a gazdasági bevándorlókat tartják felelősnek. 

Zuma az erőszak beszüntetésére szólított fel, és hozzátette, hogy a kormány megteszi a szükséges lépéseket ezeknek a bűncselekményeknek a visszaszorítására. Az államfő hangsúlyozta, hogy semmivel sem igazolható a külföldiek elleni erőszak.

A közel 50 millió lakosú Dél-afrikai Köztársaság mintegy 5 millió bevándorlónak ad otthont. A hivatalos statisztikák szerint 2014 negyedik negyedévében 24 százalékon állt a munkanélküliségi ráta az országban.