A támadást egy öngyilkos merénylő kezdte meg azzal, hogy felrobbantotta magát és robbanószerrel megrakott gépkocsiját a Nasahablood nevű, kormányzati és biztonsági tisztségviselők által látogatott szálloda kapujánál. A robbantást követően fegyveresek behatoltak az épületbe, szemtanúk szerint megkülönböztetés nélkül tüzet nyitottak a szálloda vendégeire. A rendőrség szerint túszukat is ejtettek. 

A rendőrség közölte: legalább 15-en, biztonsági őrök, civilek és támadók haltak meg. A szálloda elleni műveletnek vége, de a rendőrök még átfésülik az épületet fegyveresek után kutatva. A támadás elkövetőjeként jelentkezett az al-Shabaab, a szervezet szóvivője közölte: legalább 20 biztonsági őrt és civilt öltek meg a fegyveresek.     

Az al-Shabaab gyakran hajt végre támadásokat a szomáliai fővárosban a Nyugat által támogatott kormány ellen.  A muzulmánok Szomáliában és szerte a világon éppen a böjti hónapot, a ramadánt tartják. Az iszlamista milícia a korábbi években éppen ebben az időszakban fokozta támadásait, gyakran olyan célpontokat választva, ahol sok ember gyűlt össze a böjti időszak kezdete előtt vagy vége után.