A Saffir-Simpson-féle ötfokozatú hurrikánskála hármas szintjére besorolt Mariát, amely jelenleg 95 kilométerre keletre vonul Martinique-tól nyugat-északnyugati irányba, akár óránkénti 195 kilométeres széllökések is kísérhetik.

A szélvihar központja helyi idő szerint hétfő este éri el a Szélcsendes-szigeteket, a Karib-tenger északkeleti csücskén kedd estig vonulhat át, és szerdán juthat Puerto Rico és a Virgin-szigetek közelébe – jelentette az amerikai Országos Hurrikánközpont (NHC).

Az Irma pusztításait követően ez már a második szélvihar, amely lecsapni készül a Szélcsendes-szigetekre (Leeward-szigetek) ebben a hónapban.

Barbados szigetének egyes lakóövezeteit már elárasztotta a vasárnap óta szakadó eső. Az NHC adatai szerint a közelgő Maria akár 3 méteresre is korbácsolhatja az árhullámokat, míg a Szélcsendes-szigetek központi és déli részében akár 51 centiméternyi eső is hullhat.

A karibi térségben hurrikán- és trópusivihar-figyelmeztetéseket adtak ki, így az amerikai és a brit Virgin-szigeteken, Antiguán és Barbudán, illetve a Szent Márton-szigetek francia, valamint holland felén is. Ezen szigetek legtöbbje már kiterjedt pusztításokat szenvedett szeptember elején az Irma hurrikántól, amely több mint 80 életet követelt a karibi térségben és az Egyesült Államok területén.

Puerto Rico a Mariára készülve ismét megnyitotta az óvóhelyeket, illetve elővigyázatosságból leszereltette a darukat az építkezéseken.

Az NHC emellett továbbra is figyelemmel kíséri az egyes kategóriába sorolt José hurrikánt, amelyet óránkénti 120 kilométeres széllökések kísérnek, s jelenleg 430 kilométerre kelet-délkeletre van az észak-karolinai Cape Hatterastól. A vihar szeme várhatóan az Egyesült Államok keleti partja mellett vonul át a következő napokban veszélyes áramlatokat és hullámokat keltve Delaware államtól Massachusettsig.