Bejelentését a televízióban közölte a 2009 óta hivatalban lévő államfő.

Harmincperces búcsúbeszédében Zuma ugyanakkor kiemelte, nem ért egyet azzal, ahogyan a kormányzó Afrikai Nemzeti Kongresszus (ANC) kitessékelte őt a hatalomból Cyril Ramaphosa decemberi pártelnökké választását követően.

Mint mondta, büszke arra, hogy harcolhatott országa fehér kisebbségének évszázadokon át tartó brutális elnyomása ellen. Az azonnali hatályú lemondással a 75 éves dél-afrikai politikus elejét vette annak, hogy csütörtökön bizalmatlansági indítvánnyal távolítsák el az ország éléről.

Zumát egyebek között azzal gyanúsították, hogy több tízezer euró értékben fogadott el kenőpénzeket a francia Thales hadiipari cég egyik leányvállalatától egy nagy állami fegyverüzlettel kapcsolatban 1999 és 2005 közötti alelnöksége idején. Akkori pénzügyi tanácsadóját 15 év börtönbüntetésre ítélték ezzel az ügylettel összefüggésben.

Zuma emellett az adófizetők pénzéből több milliárd forintos felújítási munkálatokat – sokáig fenntartott magyarázata szerint "indokolt biztonsági fejlesztéseket" – végeztetett el nkandlai birtokán. A történtek miatt az ellenzék azóta is Zuma távozását követelte.

Zuma államfői megbízatása eredetileg 2019-ben járt volna le.