Az áldozatok többségét a 350 ezer lakosú Palun érte a halál a helyi katasztrófavédelem szóvivője szerint. A hatóságok attól tartanak, hogy a halottak száma tovább emelkedhet, miután több százan rekedhettek a romok alatt.

Mit sem tudni például annak a több száz embernek a sorsáról, akik egy évente megrendezésre kerülő tengerparti fesztiválra készültek Paluban. Az ünnepségsorozat péntek éjjel kezdődött volna.

A szóvivő jelentős károkról számolt be; a természeti csapás után több ezer épület hever romokban és hidakat mosott el az ár. A palui repülőteret lezárták, mert a kifutópályája és az irányítótornya is megrongálódott. A földrengés és a szökőár elvágta a várost a külvilágtól: az áramkimaradás miatt megszakadtak a kommunikációs vonalak, a városból délre és keletre vezető utak használhatatlanná váltak. Mindez nehezíti a mentést és a segélyezést.

Indonesia geophysics agency says Sulawesi quake caused a tsunami. This video is doing the rounds. We believe it is real. pic.twitter.com/7xDzzRuj5v

— David Lipson (@davidlipson) September 28, 2018

Pénteken 7,7-es erősségű földrengés rázta meg az Indonéziához tartozó Celebesz szigetének középső részét, a rengések miatt csaknem három méter magas szökőár alakult ki. A földrengés fészke a felszínhez közel, mindösszesen 10 kilométer mélyen volt, Donggala városától mintegy 50 kilométerre északnyugati irányban. Nem sokkal később volt még egy 5,8 erősségű földmozgás is a térségben, valamint szombat reggelig több kisebb utórengést regisztráltak.

#UPDATE M7.5 #earthquake in Indonesia's #Sulawesi island causes up to 2 meters Tsunami, but waters have receded; no reports of deaths yet, Reuters reports, citing officials https://t.co/r6t0c8vAAx pic.twitter.com/O9iL3iO045

— CGTN (@CGTNOfficial) September 28, 2018

A földrengés epicentrumához közelebb fekvő Donggalából még nem érkezett hír. A városban és közvetlen környékén csaknem háromszázezren laknak.

Scores killed as powerful quake and tsunami hit #Sulawesi, Indonesia https://t.co/1280oDUuiT pic.twitter.com/FaQFlobfKF

— CGTN (@CGTNOfficial) September 29, 2018

A hozzávetőleg 17 ezer szigetből álló Indonézia a mintegy 40 ezer kilométer hosszú, úgynevezett csendes-óceáni tűzgyűrű mentén fekszik, ahol az átlagosnál sokkal több a földrengés és a vulkánkitörés. Legutóbb augusztusban pusztítottak sorozatos földrengések az indonéz Lombok és Szumbawa szigeteken, a halálos áldozatok száma meghaladta az ötszázat.