Három év börtönre ítélte a salzburgi tartományi bíróság kedden este az Oroszország javára való kémkedéssel gyanúsított nyugállományú osztrák ezredest. Az ítélet nem jogerős, ugyanakkor a vádlott elfogadta a döntést.

A 71 éves salzburgi lakost államtitkok elárulásának vádjával ítélték el. A márciusban kezdődött, nyilvánosság kizárásával tartott eljárás során a férfi részleges beismerő vallomást tett.

A vádirat szerint 1992-től 2018 szeptemberéig kémkedett az orosz katonai hírszerzésnek, ezzel a tevékenységgel nyugállományba vonulását követően sem hagyott fel, amiért mintegy 280 ezer eurót (96 millió forint) kapott ellenszolgáltatásként. Rádiót, műholdas kommunikációs eszközöket, illetve külön erre a célra alkalmas szoftvert használt, hogy összeköttetésbe kerülhessen orosz kapcsolattartójával az ügyészség szerint. Állítólag kiterjedt információkat továbbított fegyverrendszerekről, valamint az osztrák hadsereg és légierő műveleteiről.

Michael Hofer, a vádlott ügyvédje azzal védekezett, hogy védence mindössze – mint fogalmazott – egy külföldi tudósítóhoz hasonlatosan szabadon hozzáférhető forrásokból származó információkat továbbított és ezért 220 ezer eurót (76 millió forint) kapott. Az ügyvéd a tárgyalást követően arról számolt be, hogy védencét az ítélet jogerőre emelkedéséig szabadlábra helyezték. Hozzátette, hogy az ítéletbe már beszámították a vizsgálati fogságban töltött időt.

A kémbotrány komoly diplomáciai feszültséget szült Moszkva és Bécs között. Az ügy fél évvel előzte meg Heinz-Christian Strache, akkori osztrák alkancellár botrányát, aki  egy videó tanúsága szerint egy orosz oligarchának ajánlotta magát megvesztegetésre.