Évek óta nem tapasztalt súlyosságú összecsapások törtek ki csütörtökre virradó éjjel Észak-Írországban. A zavargások miatt csütörtökön rendkívüli ülésre hívták össze a húsvéti szünetét töltő belfasti parlamentet.

A konfliktus tavaly júniusig nyúlik vissza, amikor Bobby Storey, a radikális katolikus, köztársaság-párti és brit-ellenes mozgalom egykori legnagyobb fegyveres szervezete, az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) néhai hírszerzési főnöke elhunyt, és temetésén kétezren gyűltek össze a koronavírus-járvány megfékezését célzó korlátozások megsértésével. Jelen volt Michelle O'Neill észak-írországi miniszterelnök-helyettes, az egykor az IRA politikai szárnyának számító párt, a Sinn Féin alelnöke, Gerry Adams, a párt volt elnöke, Mary Lou McDonald, a Sinn Féin jelenlegi elnöke, és a párt kéttucatnyi más vezető tisztviselője is. Az észak-írországi vádhatóság decemberben vizsgálatot kezdett a katolikus párt vezetői ellen a koronavírus miatt bevezetett korlátozások megsértése címén, de végül úgy döntött, hogy nem indít hivatalos vádeljárást az ügyben. Ez viszont komoly felháborodást váltott ki az Egyesült Királysághoz tartozó Észak-Írország királyság-párti, protestáns közösségeiben.

MTI / AP / Peter Morrison

A múlt péntek óta rendszeresek az éjszakai zavargások a The Guardian szerint. A felek Belfast, Carrickfergus, Londonderry, Newtownabbey és Ballymena több pontján csaptak már össze egymással, illetve a rendőrséggel. Belfastban egy városi autóbuszt is eltérítettek, majd felgyújtottak a brit-pártiak. Az összecsapásoknak többtucatnyi sérültje van.

Arlene Foster észak-írországi miniszterelnök, a legnagyobb britpárti protestáns erő, a Demokratikus Unionista Párt (DUP) vezetője vizsgálatot kezdeményezett a Sinn Féin-politikusok ellen, és lemondásra szólította fel az észak-írországi rendőrség (PSNI) főparancsnokát, Simon Byrne-t.

Az összecsapásokat a belfasti parlament, a Stormont protestáns és katolikus pártjai kivétel nélkül elítélték, és támogatták a törvényhozás csütörtöki rendkívüli ülésének összehívását.