Rengeteg fiatal gyűlt össze szombat délután a dél-koreai főváros, Szöul Itevon bulinegyedében, hogy egy jót bulizzon halloweenkor – három év szünet után újra, végre maszk és Covid-korlátozások nélkül. Hogy hányan gyűltek össze a környéken, pontosan nem tudni, egyes hírforrások szerint estére már 100 ezren is lehettek az utcákon.

A BBC szemtanúk segítségével állította fel az események kronológiáját: hogyan alakult ki egy ártatlannak indult, de már kora este is veszélyesnek látszó tömegbuli egy több 153 halálos áldozatot követelő tömegszerencsétlenséggé.

17 óra (helyi idő szerint):

Őrület volt. Már ötkor is túl sokan voltak az utcákon. Azt gondoltam, mi lesz itt este 7-8 órakor?”

– idézte a hírportál az egyik szemtanút, túlélőt, a 32 éves  indiai származású Nuhyil Ahammedet. Akkora a közösségi oldalakon már szaporodtak a bejegyzések, fotók, videók a túlzsúfolt utcákról, sokan már nem érezték magukat biztonságban.

Scores killed in Halloween crush disaster in South Korea capital, Seoulhttps://t.co/IdGfM5mYF0 pic.twitter.com/e2ayNt0rVk

— BBC News (World) (@BBCWorld) October 30, 2022

Ahammed baráti társaságával a bulinegyed egyik szűk, meredeken lejtő mellékutcájában bulizott, ami később a tragédia egyik fő helyszínévé vált. „Mindig erre szoktunk járni, jó helyek vannak és mindenki jelmezben volt.”

23 óra. Akkorra már nyilvánvaló volt, hogy a dolgok elfajulhatnak, Ahammed hatalmas tömeg közepén találta magát.

Az emberek hátulról löktek előre, az egész olyan volt, mint egy hullám, semmit nem tehettél ellene”

– magyarázta. „Még ha nem is mozdultál, oda-vissza sodort a tömeg.” Ő maga is elesett, de valahogy sikerült kijutnia a fősodorból, a mellékutca széléig.

WARNING: GRAPHIC CONTENT – At least 149 people, mostly teenagers and young adults in their 20s, were killed in South Korea when a crowd celebrating Halloween surged into an alley in a night-life area of Seoul https://t.co/ZBB3cKhxO5 pic.twitter.com/evlVibGuUw

— Reuters (@Reuters) October 29, 2022

22:20 A helyzet ekkorra vált teljesen reménytelenné. A lejtőn sokan elestek, az emberek dominóként hullottak. Mindkét irányból óriási volt a tömegnyomás, nem volt hova menekülni.

Az emberek fuldokoltak, kiabáltak kétségbeesetten.

A férfi mindezt közvetlen közelről szemlélte, és beszámolója szerint esélye sem volt segíteni: csak nézte, hogyan fulladnak meg körülötte az emberek.

23:00 Ana, egy 24 éves spanyol nő egy német barátnőjével bulizott a környéken. Az egyik szórakozóhelyről tizenegy óra körül jöttek ki, amikor már látták a mentőket és rendőröket a holttestek és sérültek körül.

Olyan sokan voltak, hogy civileket kellett bevonni az újraélesztésbe. Mindenki, aki tudott, ugrott segíteni”

– köztük volt Ana két barátja is. Követték a mentők instrukcióit, de volt, aki a kezük között halt meg.

Officials in Seoul said that at least 120 people were dead and 100 others were injured after a stampede in the South Korean capital's popular Itaewon district, where crowds had gathered to celebrate Halloween. https://t.co/auJuczo3Ll pic.twitter.com/7FXmfW8qab

— The New York Times (@nytimes) October 29, 2022

02:30-kor adták ki az első híreket arról, hogy halálos áldozatok is vannak. Akkor még 59 elhunytról és 150 sérültről lehetett tudni. Egy órával később már 120 áldozatot számoltak össze, és az éjszaka folyamán a szám emelkedett. Jelenleg 153 halottról tudni. Sokakkal szívinfarktus végzett, mások megfulladtak vagy letaposták őket. Az áldozatok túlnyomó többsége tinédzser vagy huszonéves.

Az egészben az volt a legszürreálisabb – ahogy Ahammed mesélte –, hogy még a tömegszerencsétlenség kezdete után órákkal is folytatódott a buli több szórakozóhelyen, szólt a zene, mintha mi sem történt volna.