Aranyéremmel ismerték el Magawa, a gambiai óriáspatkány munkáját: az állat „életmentő bátorságáért és a odaadó szolgálatáért” kapta a kitüntetést, miután a segítségével 141 ezer négyzetméteres területet sikerült aknamentessé tenni Kambodzsában.

A hím patkány eddig összesen 39 taposóaknát és 28 fel nem robbant lövedéket talált.

Magawa a civil állatok számára odaítélhető legmagasabb rangú brit kitüntetést kapta meg meg a People's Dispensary for Sick Animalstől (PDSA – beteg állatokról gondoskodó emberek szervezete), amely a György-kereszttel egyenértékű. A díjjal korábban 29 állatot tüntettek ki, patkány most először kapta meg az elismerést.

Drumroll please! ������ Say hello to Magawa ������ the first rat to be awarded the #PDSAGoldMedal & one of APOPO's @HeroRATs trained to detect landmines ������ He's discovered 39 landmines making him their most successful HeroRAT������‍♂️ Watch his full story here ������: https://t.co/so5CNCWlUw pic.twitter.com/YrVy2NWotW

— PDSA (@PDSA_HQ) September 25, 2020

Az állatot egy belga civil szervezet, az APOPO munkatársai tanították meg, hogyan kutassa fel és jelezze az aknákat. Az APOPO 1997 óta képez ki patkányokat taposóaknák és tuberkulózisos betegek felismerésére.

A patkányokat arra készítik fel, hogy kiszagolják a robbanószerek egyik kémiai összetevőjét. Amikor aknára bukkannak, megkaparják a tetejét, így jelezve a helyét ember kísérőjüknek.

Meet Magawa, he searches for landmines in Cambodia for @HeroRATs.
He's been awarded a gallantry medal by the @PDSA_HQ. ������https://t.co/2Q1EGWr9xm pic.twitter.com/Th0Jsrmvrs

— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) September 25, 2020

A hétéves, 1,2 kilogramm súlyú, 70 centiméter hosszú Magawa mindössze 20 perc alatt képes átvizsgálni egy teniszpálya méretű területet. Ez az APOPO szerint egy fémkeresővel felszerelkezett embernek 1-4 napba telne.

A patkány, amely hamarosan „nyugdíjba vonul”, naponta nagyjából fél órát dolgozik, kora reggelente.

Kambodzsában 1975 és 1998 között a becslések szerint 4-6 millió taposóaknát telepítettek. Azóta 64 ezer embert öltek meg, további 25 ezren valamelyik végtagjukat veszítették el miattuk.

(BBC, Sky News)