A dél-iraki Baszrát átszelő Satt el-Arab folyóban megfeneklett, oldalára fordult, valaha szebb napokat látott szuperjacht rozsdásodó maradványai a két évtizede megdöntött diktátor, Szaddám Huszein uralmának mementói – írja a Reuters. A 121 méter hosszú al-Manszur, amely az 1980-as években épült, Szaddám gazdagságának és hatalmának jelképe volt, ma már csak a városnézők és a halászok keresik fel, akik piknikezni és teázni másznak fel a roncsokra.

„Amikor még a volt elnök tulajdonában volt, senki meg sem közelíthette” – mondta Huszein Szabahi halász, aki egy hosszú nap végét ünnepli meg egy csésze teával a roncs fedélzetén. „Nem tudom elhinni, hogy ez Szaddámé volt, és most én járkálok rajta” - mondta.

Szaddám néhány héttel az amerikai invázió 2003. március 20-i kezdete után parancsba adta, hogy a jachtot, amelynek soha nem lépett a fedélzetére, az Umm-Kaszr-i kikötőhelyről szállítsák Baszrába és helyezzék biztonságba. De az amerikaiak vezette erők célba vették, és később a Satt el-Arab folyóban megfeneklett, majd pusztulásnak indult.

A Szaddám bukását követő zűrzavarban a jachtot lecsupaszították és kifosztották, a csillároktól kezdve a bútorokon át a fémszerkezet részeiig mindent eltávolítottak. Az al-Manszur a Szaddám tulajdonában lévő három jacht egyike volt, amely 200 vendég befogadására volt alkalmas, és helikopterleszállóval is rendelkezett. Egy másik jachtját szállodává alakították át Baszrában.

Bár egyes irakiak szerint a roncsot meg kellene őrizni, az egymást követő kormányok nem különítettek el forrásokat a helyreállítására. „Ez a jacht olyan, mint egy értékes ékszer, mint egy ritka remekmű, amelyet otthon tartunk” – mondta Zahi Musza, az iraki közlekedési minisztériumban dolgozó tengerészkapitány. „Elszomorít minket, hogy így néz ki”.