Az EU pénzügyi stabilitási és növekedési előírásai szerint - amelyek nem csupán az euróövezeti országokra vonatkoznak, hanem mind a huszonhét tagállamra -, az éves deficit nem haladhatja meg a bruttó össztermék három százalékát. Amennyiben ezt a tagállamok túllépik, a brüsszeli végrehajtó testület a túlzott hiány miatti eljárást indít ellenük. A visszaszorításhoz elvileg két év alatt el kell jutniuk. 

A bizottság már korábban jelezte, hogy a pénzügyi válságot olyan rendkívüli körülménynek tekinti, amelynek esetében a szabályok rugalmasságot biztosítanak, azaz lehetővé teszik a deficit ideiglenes túllépését. Joaquín Almunia pénzügyi biztos szóvivője Brüsszelben most azt mondta, a rugalmasság azokban a javaslatokban is testet fog ölteni, amelyet a bizottság tesz majd a túlzott hiányok visszaszorításának és az egészséges államháztartási helyzet elérésének a határidejére. 

A tagállamoknak adott idő attól is függ majd, hogy gazdaságuk milyen helyzetben van - adta értésre Amelia Torres. Recesszióval küzdő országok várhatóan több időt kapnak majd, mind a növekvőben lévők. Az EU-tagországok közül Magyarországot, Franciaországot, Olaszországot, Görögországot, Portugáliát, Írországot, Nagy-Britanniát is fenyegeti a deficittúllépés veszélye.