Közép-európai idő szerint 19 óra körül a 30 vezető iparvállalat DJIA indexe 1,61 százalékkal (193 ponttal) 11 800,13 pontra csökkent. A technológiai részvények Nasdaq Composite mutatója 1,65 százalékkal 2656,38 pontra gyengült. Az S&P 500-as mutató 1,54 százalékkal 1276,37 pontra süllyedt. A DJIA eddigi napi mélypontja 297 pont volt. 

A kezdeti igen jelentős csökkenést azok a hírek váltották ki, hogy egy japán atomerőműben bekövetkezett újabb robbanás hatására veszélyes szintű radioaktív sugárzás került a légtérbe. A befektetők azért fogtak hirtelen eladásba a hírre, mert a nukleáris válság nem csak Japánra nézve okozhat komoly gondot, de az ország cégeire is. Japán a világ harmadik legerősebb gazdasága, ide irányul az amerikai export közel tíz százaléka. 

A legnagyobb vesztesek közé a chipgyártók tartoznak, mivel igen sok technológiai cég függ a japán vállalatok termékeitől, alkatrészeitől. Egyebek között az Intel több mint 3 százalékos veszteségen állt. Ugyancsak jelentősen csökkent azoknak az élet- és egészségbiztosító cégeknek az árfolyama, amelyek komoly tevékenységet folytatnak Japánban. Így például az Aflac árfolyama 8 százalékkal zuhant. A biztosító üzleti tevékenységének mintegy 75 százalékát bonyolítja Japánban. Az Avalon Partners brókercég egyik vezetője azt mondta, hogy "most az a helyzet, amikor el kell adni, és csak azután feltenni kérdéseket". 

Az 500 céget tömörítő S&P index mind a 10 vállalatcsoportja gyengült, a legnagyobb mértékben, 2,4 százalékkal a technológiai cégeké.  A szakértők szerint a japán földrengés és az azt követő szökőár miatt csökken az olajkereslet. Emiatt süllyedt az olajár, és esett az olajipari papírok árfolyama. Az Exxon Mobil és a Chevron egyaránt 1 százalék körüli mínuszban állt.        

A New York-i árupiacon (NYMEX) a nyugati féltekén irányadó West Texas Intermediate (WTI) amerikai könnyűolajfajta ára 2,70 dollár csökkenéssel 98,49 dolláron állt röviddel 19 óra előtt. Közép-európai idő szerint röviddel 19 óra előtt New Yorkban az euró 1,3978 dollárra gyengült a hétfő késő esti 1,3988 dollárról (-0,07 százalék). A dollár 81,63 jenről 80,88 jenre csökkent (-0,92 százalék).