A Bizonyos ragyogás című kiállítás a Smithsonian múzeumhoz tartozó galéria és a Fehér Ház restaurátorai együttműködésének köszönhetően nyílt meg az amerikai elnökök hivatalos rezidenciájától néhány méternyire.

A kiállítás címe Samuel Morse festő és feltaláló 1819-es kijelentését idézi: Morse szerint az amerikai elnököknek fontos "bizonyos ragyogást" mutatniuk. A feltaláló annak az 1817 és 1825 között hivatalban lévő James Monroe elnök védelmében szólalt fel, aki az 1814-es tűzvész után az egész házat felújíttatta – idézte fel Melissa Maulin, a fehér házi gyűjtemény kurátora, a kiállítás egyik biztosa.

A bírálatok ellenére Monroe divatos és igen drága francia bútorokat vásárolt: ezek közül egy vörös selyembevonatú fotel a kiállítás egyik fő darabja. Pénzhiány miatt Monroe főként a fogadóhelyiségekre összpontosított, egy kis szalonra és arra az ebédlőre, ahol az elnöki vacsorákat adták - mondta el Maulin. Vásárlását a kongresszusnak írt levelében azzal indokolta, hogy minőségi búrokról lévén szó, 20 évig is kitartanak. Valójában 43 évig szolgáltak.

A Franciaországból rendelt ezüstnemű és empire ihletésű bútorok, valamint a limoge-i porcelánok arról tanúskodnak, hogy a fiatal köztársaság fiatal nemzetként tiszteletre tartott igényt – fogalmazott a kurátor. 1826-ban a kongresszus megszavazott egy törvényt, amelynek értelmében a fehér házi bútorzatnak amerikai gyártmányúnak kell lennie. A rózsafa székek New York-ban készültek, az ezüstnemű New Hampshire-i. Abraham Lincoln elnök hitvese New Yorkban készült, bordó szegélyű étkészletet vásárolt.

A berendezési tárgyak mellett fényképek és festmények mutatnak be egykori szobabelsőket: japán íróasztal látható abban a szobában, amelyben Benjamin Harrison (1889-1893) családja teázott, a Lincoln-ágyról készült fotón látható a John Coolidge (1923-1929) felesége, Grace horgolta ágytakaró. Egy akácfa szék is megtekinthető a tárlaton, amely ma is az Ovális iroda berendezésének része.
   

Rózsaszínű kínai láda

A kiállítás legritkább darabja egy rózsaszínű festett papírral bélelt kínai láda, amely a kurátor szerint feltehetően még az 1814-est tűzvész előtti időkből származik. És egy másik emlék a közelmúltból: az a porcelán szerviz, amellyel a Reagan-házaspár által a Mihail Gorbacsov szovjet vezető tiszteletére adott vacsorát szolgálták fel. Melissa Maulin szerint a Fehér Házban mintegy 50 ezer történelmi tárgy található. A White House Historical Association nevű társaságot, amely megalakításának 50. évfordulójára a kiállítást szervezték, Jackie Kennedy alapította a műtárgyak megőrzésére, restaurálására és a történelem során szétszóródott értékek visszavásárlására.