A hajó délután, néhány folyamkilométerrel az előtt gyulladt ki, hogy behajózott volna a bősi erőmű zsilipkamrájába. Este már tudni lehetett a tűz okát: az egyik kajütben valaki főzni akart, miközben egy feltehetően szabályellenesen használt villanyrezsó kigyulladt, és a tűz az egész hajóra kiterjedt.

A kapitány azonnal partközelbe kormányozta, majd lehorgonyozta a hajót, így a nagy erőkkel a helyszínre érkező tűzoltók az utasokat sértetlenül partra tudták menteni, egy személy, a hajózenekarhoz tartózó énekesnő azonban eltűnt, lehet, hogy a lángok végeztek vele, de valószínűbb, hogy a menekülés reményében vízbe ugrott. Ezt tette a hajót utolsóként elhagyó legénység is, de ők szerencsésen ki tudtak úszni a partra.

A négy emeletes román üdülőhajón 43 tagú román személyzet, valamint 77 belga és norvég állampolgárságú utas tartózkodott, akik többsége sértetlenül, a legénység néhány tagja pedig apró sérülésekkel megúszta a hajótüzet.

A száz méternél is hosszabb, Bécs felé tartó Oltenita nevű üdülőhajó az esti órákban még égett. A tüzet teljesen csak reggelre tudják eloltani, hiszen a hajóban jelentős üzemanyagkészlet is van. Este félszáz tűzoltó és 24 vízágyú és több csónak személyzete oltotta az elfeketedett hajótest helyenként még vörösen izzó, de már nem lángoló szerkezetét. 

A dunaszerdahelyi tűzoltóság tájékoztatása szerint a hajótüzet nem a személyzet, nem is az utasok észlelték, hanem a közvetlen vízparton fekvő Szap község lakosai vették észre, akik egy szakaszon a parton futva kísérték az égő hajót, majd értesítették a tűzoltókat. Egy szemtanú elmondása szerint az első percekben a szemtanúk közül senkinek sem fordult meg a fejében, hogy a hajón tartózkodók nem tudnak a tűzről.

„Érthetetlen, hiszen a hajót akkor már sűrű füstoszlop kísérte, s ha azt nem, legalább minket, a parton riadtak kiabálókat észre kellett volna venniük" - mondta egy szemtanú.

Más forrás szerint a hajó személyzete ekkor már maga próbálta oltani a tüzet, de a lángok gyorsan terjedtek, és ezért önerőből nem tudtak megküzdeni a lángokkal. A partközelbe kormányozott hajót több utas már korábban, a vízbe ugorva hagyta el. Mindegyikük szerencsésen partra úszott.

Későbbi információk szerint a hajót egy dán társaság bérelte a román tulajdonostól. A hajótűz teljes elfojtásáig az érintett folyamszakaszon szüneteltetik a hajóforgalmat.