Angela Merkel német kancellár videoüzenetet küldött Kozma Imre atyának, a Magyar Máltai Szeretetszolgálat vezetőjének abból az alkalomból, hogy pénteken volt a 25 évvel ezelőtti eseményekről megemlékező ún. Befogadás napja.

Merkel megköszönte Kozma atya, a Máltai Szeretetszolgálat és több száz önzetlen magyar magánszemély segítségét, akik az NDK-ból érkezett menekültek helyzetén igyekeztek javítani 25 évvel ezelőtt.

Az MSZMP Politikai Bizottsága 1989. február 28-án határozott a Keletet és a Nyugatot évtizedeken keresztül elválasztó drótkerítés, a hírhedt vasfüggöny felszámolásáról. Június 27-én Horn Gyula magyar és Alois Mock osztrák külügyminiszter személyesen is átvágta a vasfüggönyt. A határzár fokozatos lebontásának köszönhetően átjárhatóvá vált az államhatár, így az NDK-ból Magyarországra már nemcsak nyaralási szándékkal érkező keletnémet állampolgárok a magyar-osztrák határon át próbáltak a Német Szövetségi Köztársaságba jutni.

Budapesten eleinte a viszonylag kicsi nyugatnémet követségen tartózkodtak a menekülők, de számuk hamarosan több ezerre duzzadt, így táborokban helyezték el őket, az első nagyobb csoportot annak a zugligeti Szarvas Gábor utcai templomnak a kertjében, amelynek papja Kozma Imre atya, az 1989 februárjában megalakult Magyar Máltai Szeretetszolgálat vezetője volt.

1989. augusztus 19-én zajlott a Fertő-tónál a páneurópai piknik, azaz egy osztrák-magyar határ menti baráti találkozó. A közös európaiság kialakulását szorgalmazó találkozó alkalmából Ausztria és Magyarország is beleegyezett, hogy három órára szimbolikusan megnyissanak egy határátkelőt a burgenlandi Szentmargitbánya (Sankt Margarethen) és Sopronkőhida között. Az ideiglenes határnyitást kihasználva több száz keletnémet állampolgár tódult át Ausztriába, hogy onnan a "másik" Németországba távozzon.