Könyvet írt a labdarúgás és a populizmus összekapcsolódásáról David Goldblatt, aki korábban Orbán fociimádatának egy külön cikket is szentelt a The Guardianben, amellyel díjat is nyert.

A Guardianben megjelent kritika szerint a The Age of Football: The Global Game in the Twenty-First Century című könyvben Goldblatt azt elemzi, hogyan kapcsolódott össze a futball világszerte a helyi populista mozgalmakkal, és hogy a világon szinte mindenhol a hatalomra törők nem engedhetik meg maguknak, hogy ne foglalkozzanak a focihoz kapcsolódó érzelmekkel, és ne használják ki azt.

Az erőskezű vezetéshez társított férfiasság ugyanis a fociban egyszerű szimbólumra talál – emeli ki a cikk, amely említi a pályáját fiatalként focistaként kezdő bolíviai elnök Evo Morales példáját, a török Recep Tayyip Erdogant, aki kampánystratégiaként használja a focit, és Orbán Viktor magyar miniszterelnököt is, aki Kövér Lászlóval és Áder Jánossal még a baráti Fojikasör nevű kispályás csapatban kezdte karrierjét, hogy aztán

kormányra kerülve egyik első intézkedéseként a stadionépítésekre fordítsa a pénzeket, megépítve többek között a felcsúti stadiont is.

Goldblatt egy két napja megjelent cikkében is megemlítette Orbánt, amelyben a 125 év után az angol bajnokságból kizárt Bury FC esetének apropóján írt a futballból az életet kiszívó különböző erőkről. Goldblatt írása szerint a mai fociban ugyanis globális trendnek számít, hogy egyes szereplők azon keresztül próbálnak gazdasági, társadalmi és akár politikai hatalomra is szert tenni, elvéve a szurkolóktól a klubjukat.

Példaként említi többek között Magyarországot is, amelyről megjegyzi, hogy a magyar focit egyre inkább a focimániás miniszterelnök szövetségesei irányítják, és hogy a Fidesz vezető politikusai irányítanak több klubot is. Goldblatt általánosságban megjegyzi, hogy a klubokat megszerző potentátoknak megvan a pénze, a kapcsolati hálója és a hatalma akár a szabályok és a szövetségek kijátszásához is.

A cikk szemet szúrt Kovács Zoltán nemzetközi kommunikációért felelős államtitkárnak is, aki egy Twitter-posztban foglalkozott vele. Azt írta:

A Guardian már sok sötét dologgal vádolta Orbán miniszterelnököt, de ez most elviszi a pálmát: most azt mondják, hogy a miniszterelnök is egyike a 'labdarúgás életét elszívó globális erőknek'.

The @guardian has blamed PM Orbán for a lot of sinister things over the years. But this one really takes the cake: now, they say, the PM is among “the global forces draining the life out of football” #seriously #yougottabekiddingme pic.twitter.com/XsC30qhLcT

— Zoltan Kovacs (@zoltanspox) September 2, 2019