„A legnagyobb hatalmú konzervatívok, akikről még soha nem hallott” – így is szokták emlegetni Dick és Liz Uihleint, az amerikai republikánus párt két jelentős támogatóját, a wisconsini székhelyű Uline csomagolóanyag- és írószergyártó cég dollármilliárdos tulajdonosait. A páros komolyan ellenezte az állam törekvéseit az emberek minél nagyobb arányú otthon tartására a járványhelyzetben, s egyes alkalmazottjaik szerint bevethették politikai kapcsolataikat a szabályozás megváltoztatása érdekében – írja a Guardian.

Egy a lap által megszerzett dokumentum szerint a Uline dolgozóinak legalább 14 százaléka kapta el a Covid-19-et tavaly április óta, miközben a cég székhelyének otthont adó Kenosha megyében ez a mutató csupán 8,7 százalékon áll. Az illinois-i alkalmazottak 19, a kaliforniaiak 23, a texasiak 27 százaléka fertőződött meg.

Eközben több dolgozói panasz is érkezett a szövetségi munkabiztonsági hatóságokhoz. Ezek szerint a cégnél nem tartatták be a távolságtartási szabályokat, nem vették komolyan a maszkviselést, hagyták arcuk eltakarása nélkül dolgozni a tüneteket produkáló munkatársakat, és arra kényszerítették a beteg dolgozókat, hogy térjenek vissza a munkahelyükre, miközben otthonról is el tudták volna látni feladataikat.

A cég ezzel szemben azt állítja, lehetővé tette az otthoni munkát, „amikor az lehetséges volt”, és hogy külön odafigyelt a kifejezetten veszélyeztetettekre. Ezen kívül „szorgalmazta” a maszkviselést, és „felszólította” az alkalmazottakat a távolságtartásra. A Guardiannek nyilatkozó dolgozók szerint azonban azt senkit sem érdekelt, hogy betartják-e ezeket a szabályokat, és sokszor maguk a cégvezetők, tulajdonosok sem figyeltek erre, rossz példát mutatva.

Uihleinék mintegy 80 millió dollárt fordítottak republikánus párti jelöltek és ügyek finanszírozására a 2020-as választás során, Donald Trump kampányát is támogatták.