A Hitler's Reign of Terror című 1934-es alkotás Cornelius Vanderbilt műve. A vagyonos amerikai nagyiparos család tagja nem sokkal Hitler 1933-as hatalomra jutása után járt Németországban. A film az általa készített és kicsempészett felvételek köré épült, és náci felvonulásokat, könyvégetéseket, fosztogatásokat mutat be.

1934-es New York-i bemutatásakor a film nagy sikert aratott - fogalmazott Bruno Mestdagh, a Cinématheque belga filmarchívum digitális gyűjteményének vezetője. "A német nagykövetség tiltakozott, így a filmet cenzúrázták és átalakították. Majd más városokban is bemutatták, de sokkal kisebb sikerrel" - fűzte hozzá a szakember.

A Belgiumban talált kópia minden bizonnyal megrendelésre és azzal a céllal került a nyugat-európai országba, hogy ott is bemutassák. A filmért végül senki nem jelentkezett, a tekercs viszont talán épp ennek köszönhetően a belga vámhivatalban átvészelte a második világháborút és a német megszállást.

Az 1970-es években aztán átvitték a hozzávetőleg 70 ezer filmet - 80 százalékban külföldi alkotást - őrző archívumba, ahol a kurátorok csak két évvel ezelőtt jöttek rá arra, hogy a film egyetlen még meglévő kópiája van a birtokukban. Az alkotást azóta restaurálták és októberben bemutatják a New York-i Modern Művészetek Múzeumában (MoMA). A Hitler-ellenes mű leginkább egy filmhíradóhoz hasonlít, Cornelius Vanderbilt a narrátor. Saját felvételeit más forrásokból származó képsorokkal egészítette ki.

Vanderbiltnek "sikerült néhány látványos felvételt csinálnia, de csak néhány percnyi anyaga volt" - szolgált magyarázattal Bruno Mestdagh  arra, hogy a készítők miért kényszerültek más képkockák beemelésére. Megjegyezte, hogy a filmet nem profik készítették, így helyenként amatőrnek tűnik. Ilyen az a rész is, amikor eljátsszák azt a rövidke beszélgetést, amelyet Cornelius Vanderbilt folytatott Hitlerrel, mielőtt a politikus felszólalt volna az 1933-as választási győzelme utáni berlini nagygyűlésen.

"Abban a másfél órában, amelyben a tömött sorokhoz szólt, Hitler olyan hatásos volt, mint egy kikiáltó, aki egy vándorcirkusszal utazik" - fogalmazott a filmben Vanderbilt, aki ellátogatott abba az osztrák városkába, ahol Hitler iskolába járt. "Senkinek se volt egy jó szava róla" - hallható a filmben.