Az Árva története 1957 tavaszán játszódik Budapesten, ahol az emberek alig tértek magukhoz az 1956-os harcok óta. Andor, a 12 éves kisfiú, akit anyja egyedül nevel, azzal a reménnyel nőtt fel, hogy a háborúban eltűnt édesapja egyszer majd visszatér. Egy nap megjelenik egy férfi, aki azt állítja, hogy ő Andor apja, de a fiú nem hajlandó apjának tekinteni az idegent, aki beköltözik hozzájuk. Miközben az anya és fia közötti szakadék egyre mélyül, a fiú elhatározza, hogy bármi áron, de megmenti családját a férfitől.

„A családom története miatt különösen fontos nekem ez a film. Évek óta foglalkoztat a második világháború utáni világ, az emberi sorsok titka és útvesztője a huszadik század elnyomó rendszereiben. Egy gyerek szemszögéből különösen érdekes az emberek lelkébe is beszüremkedő diktatúra – főleg, ha a gyerek családi története egy görög tragédiára emlékeztet” – mondta a filmről Nemes Jeles László.

A produkció közleménye szerint a produkció egy 10-13 éves fiút keres a főszerepre, valamint egy 10-13 éves lányt az egyik kiemelt szerepre. Budapesten már folyik a szereplőválogatás, amelyet hamarosan kiterjesztenek vidékre, valamint Erdélyre és Kárpátaljára is.

Nemes Jeles László azt mondta: új filmjében örömmel dolgozna együtt olyan ösztönös, fiatal tehetséggel, akinek ez a szerep szinte a vérében van, és nem akadály az sem, ha eddig még nem volt kamera előtt.

„Arra bátorítanék mindenkit, aki érez magában kedvet, erőt, indíttatást, hogy egy pillanatig se várjon, jelentkezzen a válogatásra, akkor is, ha eddig inkább zárkózott volt! Bízom benne, hogy mihamarabb megtaláljuk a főszereplőt, akire úgy fogok tekinteni, mint egy alkotótársra” – tette hozzá a rendező.

Az Árva forgatókönyvét Nemes Jeles László és Clara Royer írta, producere Kemény Ildikó és Szále Ferenc, operatőre Erdély Mátyás, jelmeztervezője Flesch Andrea, hangmestere Zányi Tamás, vágója Politzer Péter, casting directora Zabezsinszkij Éva.

A filmhu azt írja a Brit Filmintézet hírére hivatkozva, hogy az Árva részben brit pénzből készül, miután koprodukciós támogatásban részesült a UK Global Screen Fundon keresztül. Az alapot a Brexit után hozták létre, hogy a nemzetközi projektek és a brit független mozgóképes ipar együttműködését segítsék. Nemes Jeles filmje az első magyarországi alkotás, amit így támogatnak. Az alap egyébként hét nemzetközi filmnek ítélt meg pénzt, összesen több mint 1,3 millió font (körülbelül 586 millió forint) értékben.

Az Árva emellett kapott támogatást a magyar Nemzeti Filmintézettől is, 2021-ben 900 milló forintot gyártásra, majd 2023-ban 7,9 millió forintot gyártás-előkészítésre. A film elkészülte német és francia együttműködésen is alapul.

A film a Pioneer Pictures gyártásában valósul meg.