A NAVSTAR GPS 2R-9-est jelzésű űreszközt egy Delta 2 típusú hordozórakéta emelte a magasba. A műhold 20 440 kilométeres orbitális pályára állva csatlakozik a világűrben szolgálatot teljesítő, 27 műholdból álló helymeghatározó és navigációs rendszerhez.
Az amerikai légierő illetékesei szerint a most fellőtt műholdat az Irak ellen hadat viselő szövetséges erők támogatására vetik be és rekordidő, azaz két hét alatt teszik üzemképessé. Egy-egy GPS-műhold rendszerint az indítása utáni mintegy hatvan nap elteltével kezdi meg tényleges működését - emlékeztet a Reuters.
A GPS-rendszert általában a katonák, a harcoló alakulatok, illetve a harcjárművek, a repülőgépek, a helikopterek és a hadihajók navigálásában használják. Irak számára azonban főként az a több ezer bomba jelenti a veszélyt, amelyeket fedélzeti GPS-vevőjük irányít. Emiatt Bagdad korábban GPS-zavarókat vásárolt Oroszországtól, és azokat a mostani konfliktusban már több ízben is megpróbálta használni, általában eredménytelenül.
Az amerikai GPS (Global Positioning System) rendszer pontos és megbízható helymeghatározást tesz lehetővé a Föld bármely pontján. A rendszer adataira évek óta magánemberek által is beszerezhető készülékek is – például gépjármű-helymeghatározó - támaszkodnak. (MTI)