A korral járó feledékenység teljesen normális jelenség. Összekeverni a lakáskulcsot a kocsi kulccsal, vagy elfelejteni hova parkoltunk az autónkkal: az ilyen dolgok mindenkivel előfordulnak. A problémák akkor kezdődnek, ha olyan dolgokat kezdünk elfelejteni, amikre addig emlékeztünk, vagy pedig már rutinból csináltuk (például ha egy előre megbeszélt találkozót felejtünk el). Ezek a tünetek gyakran az enyhe kognitív zavar (MCI) előjelei, amely később demenciához is vezethet.

A Mayo Klinika adatai szerint az enyhe kognitív zavarokkal élőknek háromszor-négyszer nagyobb az esélyük egy későbbi Alzheimer-kór kialakulására. A demencia egyik leggyakoribb formájaként az Alzheimer-kór egy idegrendszeri megbetegedés, amely kihat a memóriára, a gondolkodásra, a beszédre és a motoros funkciókra is.

A mostani felmérésben összesen 2 ezer, 70 és 89 év közötti Olmsted megyei (Minnesota) idős ember vett részt.  Rosebud Roberts (Mayo Klinika) és kollegái 2004 őszétől kísérték figyelemmel az idősek állapotát.  A résztvevők 74 százaléka nem szenvedett semmilyen mentális zavartól, 16 százalékuknak enyhe kognitív zavarai voltak, 10 százalékuknál pedig már kialakult a teljes demencia.

A megfigyelések szerint a férfiak közel másfélszer gyakrabban szenvednek enyhe kognitív zavaroktól, mint a nők. Az eredmények az iskolázottság és a családi állapot figyelembe vételével sem változtak. "A mostani eredményeink eléggé meglepőek, figyelembe véve, hogy az eddigi kutatások alapján úgy látszott, a nők hajlamosabbak a demenciára, mint a férfiak - nyilatkozta Roberts doktor. Ahhoz, hogy megfejthessük ezt a rejtvényt, tovább kell vizsgálnunk a résztvevőket, hogy valóban bebizonyíthassuk, a férfiaknál gyorsabban és gyakrabban alakulnak ki enyhe kognitív zavarok" - tette hozzá.