A vírus mintegy 175 ezer embert fertőzött meg az elmúlt évben az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjának (CDC) csütörtökön nyilvánosságra hozott adatai szerint. A szúnyogok által terjesztett vírus 35 ezer lázas esetet és 117 halálozást okozott, valamint 1227 embernél olyan súlyos megbetegedést, mint az agyvelőgyulladás és az agyhártyagyulladás - olvasható a CDC 2007-es évről szóló jelentésében. 

Egy másik kutatócsoport bejelentése szerint a vírus újonnan megjelent törzse nagyon jól alkalmazkodik a hőséghez, ami azt jelenti, hogy Észak-Amerikában még több gondot okozhat. 

A nyugat-nílusi vírus egy különösen forró nyáron, 1999-ben került be az Egyesült Államokba és okozott haláleseteket New Yorkban. Lyle Petersen, a CDC munkatársa elmondta, hogy míg Európában, Afrikában és Nyugat-Ázsiában a vírus az általa okozott járványok kitörése után évekig "eltűnik", nem tér vissza, addig az Egyesült Államokban más mintát követ, 2002-től minden egyes évben járványt okoz. A szakértők a forró nyarakban vélik megtalálni ennek okát. 
 
Az új vírustörzset 2002-ben észlelték először - írja Marm Kilpatrick, a University of California kutatója a Public Library of Science (PLoS) nyílt internetes tudományos oldalon. Az új vírustörzs melegben gyorsabban szaporodik a szúnyogok testében, így minél melegebb van, annál gyorsabban terjed a fertőzés. Az 1999-ben megjelent vírusváltozatot már nem is találják a kutatók. A forróbbá váló nyarak északabbra tolják és egyre gyakoribbá teszik a fertőzések megjelenését.