A mostani eredmények segíthetnek jobban megérteni az anya-gyermeke között kialakuló speciális kapcsolatot, és azt is, hogy időnként miért romlik meg ez a kapcsolat - nyilatkozta Lane Strathearn, a Baylor Egészségügyi Egyetem (BCM) gyermekgyógyász professzora. Az anya és gyermeke között lévő kapocs kulcsfontosságú a gyermek egészséges fejlődésében, néha azonban ez a kapcsolat nem fejlődik ki normálisan. Az elhanyagoltság és a rossz bánásmód katasztrofális következményekkel lehet a gyermek fejlődésére - hangsúlyozta a gyermekgyógyász.

A kutatók, hogy feltárják a kapcsolat működését, megkértek 28 elsőgyermekes édesanyát, hogy nézegessenek képeket különböző gyermekekről - köztük a sajátjaikról is -, miközben funkcionális mágneses rezonancia vizsgálattal (fMRI) figyelik az agyműködésüket. Az MRI-vel az agyi vérkeringést vizsgálták elsősorban, így a kutatók láthatták, mely területek aktivitása nő a képek hatására.

A képeken mosolygós, boldog, illetve szomorú, sírós, vagy semleges arckifejezésű babákat láthattak az édesanyák. A mérések szerint, amikor az anyák saját gyermeküket látták viszont a képeken, az agy jutalomközpontjának aktivitása jelentősen megnőtt. Elsősorban azon agyi részek aktivitása nőtt meg, amelyek összefüggésbe hozhatók a dopamin nevű ingerületátvivő anyaggal. "Ezek azok a területek, amelyek a drogfüggőséggel is kapcsolatba hozhatók - magyarázta Strathearn. Tehát a saját gyermekünk arcát látni hasonló eufórikus érzéseket válthat ki, mint bizonyos kábítószerek."

A megfigyelések szerint az agy válaszreakciója erőteljesen függ a gyermek arckifejezésétől. A legerősebb reakciót a mosolygós képek váltották ki, ezt követték a semleges és szomorú arckifejezések. Az anya és gyermeke közti kapcsolat megértésének első lépése az anyák érzelmi reakcióinak felmérésében rejlik - nyilatkozta Strathearn, hozzátéve, hogy további kutatásokat terveznek.