A kutatás kiderítette, hogy átlagosan minden 15 cigaretta elszívása után alakul ki egy olyan mutáció a tüdő szöveteiben, amely akár daganat kialakulásához is vezethet. Az eredmények alapján akár új generációs gyógyszerek is kifejleszthetőek lesznek, amelyek célzottan ezeket a mutációkat képesek majd megelőzni. A génmódosulásokat a cigarettafüstben megtalálható méreganyagok okozzák, idővel a mutációk újabbakat generálnak.

A szakértők most egy új DNS szekvenálási eljárást, az úgynevezett MPS-t (Massive Parallel Sequencing) alkalmazták arra, hogy egy tumor sejt teljes géntérképét elkészítsék, és azt találták, hogy a rákos sejt több mint 23 ezer mutációt halmozott fel. „A mutációk túlnyomó többségükben olyan típusúak voltak, amelyeket a dohányfüst halálos-koktélja okozott. Ha átlagolunk, akkor kiszámítható, hogy minden 15 szál cigaretta kivált egy-egy mutációt” – nyilatkozta Peter Campbell, a cambridge-i Wellcome Tust Sanger genetikai kutatóintézet munkatársa, a projekt vezetője az Independent című lapnak. Hasonló eljárást már alkalmaztak bőrrák esetében is, és ott is sikerült megállapítani, hogy annak legfőbb okozója az ultraibolya sugárzás.

Mike Stratton professzor, a Sanger Intézet munkatársa elmondta, hogy ezzel az új eljárással képesek arra, hogy belenézzenek egy tumor múltjába, megnézzék, hogy mi váltotta azt ki, milyen behatások érték a sejtet, még jóval azelőtt, hogy a rák kialakult volna.

A kutatás összefoglalója a Nature című neves tudományos folyóiratban jelent meg nemrég.