Elsőként 2008-ban hajtottak végre négy transzplantációt, amelyek eredményéről a New England Journal of Medicine (NEJM) című amerikai orvosi folyóirat legfrissebb, csütörtökön megjelent számában írnak részletesen. Az első átültetések óta további öt ilyen beavatkozást végeztek el ugyanabban a fokvárosi kórházban, a Groote Schuurban. 

Mint Elmi Muller, a műtéteket végző egyik sebész hangsúlyozta, ez az egyetlen orvosi központ a világon, ahol ilyen beavatkozást hajtottak végre. Munkájukról az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézeteinek (NIH) múlt heti találkozóján is beszámolt. Az amerikai kormány megtiltotta, hogy HIV-fertőzött emberek szervet adományozzanak, attól tartva, hogy a vírus átjut a befogadó páciensbe. Néhány ilyen eset mindazonáltal történt már véletlenül, amikor a donor még nem tudott a vírussal való fertőzöttségéről a műtétet megelőzően. 

A szakemberek szerint a HIV-fertőzött páciensek közül soknak problémája van a veseműködésével, dialízisre szorulnak, ami azonban esetükben az átlagosnál is kockázatosabb. A veseátültetésre viszont igen hosszú a várólista, az Egyesült Államokban jelenleg nyolc év. Ha engedélyeznék, hogy a HIV-fertőzött emberek is felajánlják veséjüket a rászorulóknak, sokkal gyorsabban juthatnának hozzá jól működő szervhez ezek a páciensek.

Dél-Afrikában minden más országnál több, 5,7 millió HIV-fertőzött ember él, ezért is fontos megoldást találni az egyre többeket érintő egészségügyi problémára. Mint Muller és kollégái most közzétett tanulmányukban beszámolnak róla, két elhunyt HIV-páciens veséit ültették be három férfiba és egy nőbe. A mostanra összesen kilenc új vesét kapott páciens közül nyolc jól van, egyikük - az átültetéstől független ok miatt - meghalt.