Ma Magyarországon a szív-érrendszeri eredetű betegségek jelentik a leggyakoribb halálokot, melyeknek egyik csoportja az agy vérkeringési zavara, a stroke. Hazánkban évente több mint 40 000 szélütés (stroke) fordul elő, ebben évente mintegy 20 000 ember hal meg, a túlélő betegek többsége pedig tartós ápolásra szorul.

A kiváltó okok egyike a szívritmuszavar, azon belül is a pitvarfibrilláció, amely hazánkban 130 000-nél is több embert érint. A szabálytalan szívverés következtében ugyanis a szívben vérrög alakulhat ki, és ez a véráramban tovább sodródva elzárja az agyi ereket. Emiatt megszűnik az agy egyes részeinek vérellátása, az agysejtek nem jutnak hozzá a túlélésükhöz nélkülözhetetlen oxigénhez.

A stroke súlyos szövődményei miatt kiemelten fontos, hogy a tüneteit mihamarabb felismerjük. Tüneteire jellemző, hogy hirtelen alakulnak ki, lehetnek múló jellegűek vagy tartósan fennmaradóak, valamint előfordulhatnak külön-külön és együttesen is. A szélütés gyanúja esetén, akár a fent említettek közül már egyetlen tünet észlelésekor is azonnal mentőt kell hívni.

A szélütés egy része viszont  odafigyeléssel, megfelelő kezeléssel megelőzhető. Emiatt kell rendszeresen mérni a vérnyomást, és ügyelni arra, hogy az értéket tartsa 140/90 Hgmm alatt. Kezeltesse továbbá  vérnyomását, cukorbetegségét és a kóros vérzsírszintjét. Amennyiben dohányik, tegye le a cigarettát, és változtasson életmódján. Csökkentse továbbá az alkoholfogyasztást, és kerülje a stresszes életmódot. Szívritmuszavar, pitvarfibrilláció esetén pedig kiemelten fontos a véralvadásgátló gyógyszerek alkalmazása.