A 71 éves Irma Myers-Santana és a 69 éves Anna Williamson évek óta tüdőfibrózissal küszködött. A kór lényege, hogy bizonyos szöveti változások miatt csökken a légzőfelület, a betegeket száraz köhögés kínozza, gyengék, és lassú halál várhat rájuk.

A két idős nő orvosai szerint sokszor már csak új szerv beültetésével lehet segíteni ilyen esetekben. A tüdőfibrózis a mostani statisztikák szerint több ember halálát okozza, mint a mellrák – mondta Scott Scheinin, Irma Myers-Santana orvosa.

A nővérek sokat vitatkoztak azon, kinek lenne szüksége hamarabb tüdőátültetésre. Kettőjük közül a 69 éves Anna állapota tűnt rosszabbnak: neki állandóan oxigénpalackra volt szüksége, megállás nélkül köhögött, szinte beszélni és nevetni sem tudott már a betegsége miatt. Ő férjével együtt tíz hónapja ment Houstonba.

Néhány hónappal később testvére, Irma állapota is hirtelen romlani kezdett, alig kapott már levegőt, így követte testvérét, alig pár ajtónyira laktak egymástól.

Elkezdték keresni mindkettőjüknek a megfelelő szervet, ami önmagában is komoly feladat. Ők ezt megfejelték azzal, hogy „vértelen” transzplantációt kértek, mivel mindketten jehovisták, és a vallásuk elutasítja a vérátömlesztést. Az AP hírügynökség szerint a houstoni metodista kórházban ezt a kívánságukat is teljesíteni tudták.

Eleinte úgy tűnt, hogy mindkettőjüknek sikerül külön-külön donort találni, de ez nem jött össze. Végül az orvosok sem hittek a szemüknek, amikor a szervcserét koordináló számítógépes program egy olyan donor nevét dobta ki, aki mindkét betegüknek megfelelő volt, és a vércsoportjuk is egyezett.

Mindketten ugyanabba a műtőbe kerültek, Anna kapta a jobb, Irma a bal tüdőlebenyt. Még lábadoznak, de már képesek könnyen lélegezni, nincs szükségük állandóan oxigénpalackra és a nevetésük sem fullad többé gyilkos köhögésbe.