Antoine Nguyen Van Thien 1906-ban született Cai Conban, és kilenc pápát élt túl. XXIII. János  pápa 1960-ban nevezte őt ki a dél-vietnámi Vinh Long püspökévé. A vietnámi háború idején szerzett súlyos szemsérülése miatt azonban 1968-ban megvált a püspökség  vezetésétől, majd az olasz katolikus egyházmegye, Spello címzetes püspökévé nevezték ki. 1985 óta Nizzában élt.

Antoine Nguyen Van Thien halála után a legidősebb püspök valószínűleg Franciaországból származik. A Kathpress katolikus hírügynökség francia sajtójelentésekre hivatkozva arról számolt be, hogy a világ 4800 püspöke közül a 102 éves Gery Leuliet, az észak-franciaoszági Amiens püspöke a legidősebb.

Noha a hivatalos vatikáni statisztika az észak-koreai Phenjan egykori püspökét, a 105 éves Francis Hong Yong Hót tartja nyilván a legidősebb püspökként, az 1950 és 1953 közötti koreai háború óta róla semmit nem hallottak. Mivel azonban halálát hivatalosan nem erősítették meg, neve még mindig szerepel a katolikus egyház listáján - írta a párizsi Le Figaro című lap.