Lothar Mattäus 2010. szeptember 21-én vette át a bolgár válogatott irányítását. Azóta három Európa-bajnoki selejtezőt játszott a csapattal, nyert idegenben Wales ellen (1-0), és játszott két döntetlent, otthon Svájc ellen (0-0) és Montenegróban (1-1). Péntek este Angliát fogadják Szófiában.

Az 50 éves tréner a kinevezése óta eltelt közel egy évben sokat megtudott az ország labdarúgásáról, és nem fukarkodott a kritikákkal sem. Elmondta: nincs például erőnléti edző, még Montenegrónak is jobb minőségű pályái vannak és szerinte játékosai sem annyira jók, mint amennyit a szurkolóik elvárnak tőlük.

"Bulgáriában a játékosok azt hiszik magukról, hogy remek focisták. Ez az alapprobléma - mondta Matthäus a Sunnak. - Ha valaki a bajnokságban egy meccsen két gólt szerez, akkor másnap máris azt olvassa saját magáról az újságokban, hogy olyan lehet, mint Lionel Messi. És ezek a srácok ezeket el is hiszik.”

Lothar Matthäus

AP

„A realitás pedig az, hogy Bulgáriának már nincs csapata sem a Bajnokok Ligájában, sem az Európa Ligában. Jelenleg az ország focija ezen a szinten van. Én őszinte vagyok az elnökükkel, igyekszem szoros kapcsolatot kialakítani a klubokkal és a játékosokkal, de nyolc hónap alatt nem lehet az ilyen dolgokat megváltozatni. Ahhoz évek kellenek."

"Szeretném kijuttatni Bulgáriát a 2012-es Európa-bajnokságra. Kevés esélyünk van erre, először is ma le kell győzni Angliát. Jó lenne kijutni a 2012-es világbajnokságra is, de az még egyelőre álom. A bolgárok még most is azt hiszik, hogy nagyszerű a nemzeti csapatuk, mert elődöntőbe jutottak az 1994-es vb-n. De változtak az idők."

Matthäus szerint többet kellene foglalkozni a fejlettebb futballkultúrákkal, és tanulni tőlük. Ezt azzal a példával illusztrálta, hogy Németországban minden profi futballjátékos köteles volt nézni a Manchester United – FC Barcelona Bajnokok Ligája-döntőt, amit az ő csapatából pedig nem mindenki követett élőben. „Nem mondok konkrét számokat, csak annyit, hogy megdöbbentett, amit hallottam. Bulgáriában a focisták rengeteg más dologgal foglalkoznak a foci mellett.”

De a világsztárból lett tréner magával szemben is kritikát gyakorolt: "Az, hogy valaki jó játékos volt, még nem jelenti azt, hogy edzőként is hozzá ugyanazt a szintet, de én boldog vagyok, szeretem az életem." A német edző szerint Anglia a péntek esti meccs favoritja, de neki és csapatának ez az utolsó esélye, ha harcban akar maradni az Eb-re való kijutásért, ezért bármi lehet.