Két héttel azután, hogy Andy Woodward megosztotta történetét a The Guardian újságírójával, rosszul lett és kórházba került annak főszereplője, Barry Bennell. Woodward – és azóta több, a nevét is vállaló egykori labdarúgó – azt állítja, Bennell éveken át molesztálta őket.

A 62 éves Bennell, az Alexandra Crewe focicsapatának egykori játékosmegfigyelője és edzője után négy rendőrkapitányság is nyomoz Woodward és társai kijelentései nyomán. A férfit többször is elítélték gyerekek ellen elkövetett bűncselekmények miatt: először négy évre egy brit utánpótlás-labdarúgó megerőszakolása miatt, majd további kilenc évre hat másik brit fiú molesztálása miatt. Tavaly újra börtönbe került, miután beismerte egy 1980-as bűntettét.

A Crewe Alexandra, azután, hogy Andy Woodward előállt megrontásának részleteivel, belső vizsgálatot indított, hogy kiderítse, mennyi az igazság a most 43 éves férfi kijelentéseiben. Emellett az Angol Labdarúgó-szövetség is vizsgálja a szexuális abúzusról szóló vádakat.

Az angol profi futballistákat tömörítő szervezet vezetője, Gordon Taylor szerint eddig több mint húsz korábbi játékos állt elő azzal, hogy ő is érintett a pedofilbotrányban. Rajtuk keresztül olyan csapatoknál indulhat vizsgálat mint a Manchester City, a Leeds, a Blackpool, a Stoke és a Newcastle.

A futball-világszervezet, a FIFA közleményt adott ki az üggyel kapcsolatban, amely szerint hallottak a Bennellt érintő vádakról. „A FIFA a gyerekek és fiatalok védelmét alapvető elvnek tekinti a sportágban, így szoros figyelemmel követi az eseményeket” – írták.

"Ilyesmi soha többé nem történhet meg egyetlen gyerekkel sem"

Eddig hat volt labdarúgó vállalta névvel, hogy érintett az angol futballt megrázó pedofilbotrányban. Az áldozatok akár több százan is lehetnek, az ügy kipattanása után számukra megnyitott telefonszámot néhány óra alatt több mint ötvenen hívták.