Anglia és Horvátország mérkőzésével indul a részben budapesti rendezésű Európa-bajnokság vasárnapi játéknapja. A D csoport nyitófordulójában a 2018-as világbajnokság negyedik helyezettje csap össze a a torna ezüstérmesével.

A két csapat az oroszországi vb egyik elődöntőjében találkozott, amelyet végül Horvátország 2-1-re nyert meg Mandzukic hosszabbításban szerzett góljával. A két válogatott nagyjából olyan erőt képvisel, mint három éve, viszont az angolok mellett szólhat, hogy a mérkőzést a londoni Wembley-ben rendezik. A vb-elődöntő után négy hónappal egyébként a két csapat épp ebben a legendás stadionban találkozott, 2018. november 18-án az angolok győztek 2-1-re.

Az osztrák labdarúgó-válogatott története első Európa-bajnoki győzelmére készül Észak-Macedónia ellen. Ausztria csapata tele van a német Bundesligában légióskodó játékosokkal, így az újonc észak-macedónok ellen egyértelműen favorit lesz a bukaresti mérkőzésen. Van mit javítani a statisztikán, ugyanis az eddigi két Eb-szereplés (2008, 2016) alkalmával két döntetlen és négy vereség – utóbbiak közül egy a magyarok ellen – volt az osztrákok mérlege.

A keretünk óriási minőséget képvisel. Tehát nem is lehet más a célunk, mint hogy továbbjussunk a csoportunkból"

– mondta Konrad Laimer, az osztrákok, egyben a német bajnoki ezüstérmes RB Leipzig középpályása.

A korábbi Eb-szereplésükhöz hasonlóan az osztrákok közelmúltbeli teljesítménye sem túl rózsás, utóbbi hat meccsükből ugyanis csak egyet sikerült megnyerniük – márciusban, a Feröer-szigetek ellen –, és 300 perce nem lőttek gólt.

A két csapat azonos csoportban szerepelt a selejtezőben, és mindkét egymás elleni mérkőzésüket az osztrákok nyerték.

"Könnyebb így, hogy kétszer már játszottunk velük. Ismerjük őket. Nagyon motiváltak vagyunk, és készen állunk a rajtra" – mondta Laimer.

Észak-Macedónia először szerepel nagy tornán, ezzel együtt a játékosok – köztük a Fehérvár FC légiósa, Visar Musliu – nagy célokkal vágnak neki a küzdelmeknek.

"Nem csak a részvételért jöttünk. Azért vagyunk itt, hogy megmutassuk a világnak, képesek vagyunk jó futballt játszani. Mindig csak az előttünk álló feladatra összpontosítunk, és bízunk abban, hogy elérjük a kieséses szakaszt" – jelentette ki a középpályás, Enis Bardhi.

A csoport másik vasárnapi meccsén a hollandok az ukránokat fogadják Amszterdamban, a tökéletes rajtban reménykedve. A hollandok a 2014-es világbajnokságon elért bronzérem óta először szerepelnek nagy tornán, így elsődleges céljuk az, hogy helyreállítsa a tekintélyüket a futballvilágban. A Johan Cruyff Arénában 16 ezer szurkoló buzdítja majd a hazai csapatot.

"Az Európa-bajnokság hazai környezetben, nézők nélkül nem is lenne Európa-bajnokság. Nagyon várom már, hogy szurkolók előtt játsszunk. Ezzel egyben úgy is érezzük, hogy talán a végén vagyunk egy rendkívül fárasztó időszaknak, és az elején egy sokkal jobbnak" – mondta a csapatkapitány, Georginio Wijnaldum.

A mérkőzés végkimenete megjósolhatatlan, miután az ukránok – akiknél várhatóan a kezdőcsapat tagja lesz a Ferencváros játékosa, Olekszandr Zubkov is – képesek borítani a papírformát, de rendkívül kiegyensúlyozatlanul teljesítenek. Ezt bizonyítja a három márciusi vb-selejtezőjük, amelyek közül az elsőn 1-1-et játszottak a világbajnok franciákkal Párizsban, majd pontokat vesztettek otthon Finnországgal és Kazahsztánnal szemben.