A Scientific American értesülései szerint a Lunar Astronaut Spatial Orientation and Information System (LASOIS) a földi navigációs rendszerekhez hasonlóan működik majd, azzal a különbséggel, hogy műholdak helyett a Holdon elhelyezett jeladók és sztereokamerák segítségével irányítja majd az égitest felszínén mozgó űrhajósokat. A jeleket az új generációs holdjárók fedélzetére szerelt szenzorok, a Holdon tevékenykedő robotok és az asztronauták szkafanderébe épített antennák érzékelik majd.

Nagyobb távot tehetnek meg biztonságosan a Holdra visszatérő űrhajósok © NASA

A rendszert az Ohio State University (OSU) kutatói, a NASA Glenn Research Center, a Massachusetts Institute of Technology (MIT) és a University of California Berkeley munkatársai fejlesztették ki. Az OSU tudóscsoportjában dolgozott az a Ron Li is, aki korábban a Spirit és az Opportunity marsjárók szoftvereit. A vörös bolygó felszínén vándorló járművek vezérlését a Mars Reconnaissance Orbiter műhold nagy felbontású tudományos célú kamerák (HiRISE) képeinek, valamint a Spirit és az Opportunity által készített felvételeinek összehasonlításával végezték.

Li ezen a héten a NASA egyik kaliforniai kutatóközpontjában mutatta be a Holdon használható rendszert. A szoftver az űrből készített fotók, valamint a felszíni képeket veti össze a jeladók által küldött információkkal, majd ezek alapján számolja ki az űrhajósok pontos helyzetét, így pontosabban és biztonságosabban végezhetik a munkájukat a 2020-as küldetés során.