A trilobiták kihalt ízeltlábúak, amelyek a kambrium második korszakában jelentek meg, s a perm végén, 250 millió évvel ezelőtt haltak ki. Tizenhétezer trilobitafaj ismert, változatosságuk óriási életmódbeli különbségeket rejtett: voltak köztük aljzatlakók, ragadozók, dögevők, planktonevők. Méreteikben is nagy különbségek mutatkoztak: akadtak egészen apró,  centiméteres nagyságú példányok, ahogy 0,7 méteres hosszúságúak is. 

Carlton E. Brett több helyszínen, Marokkóban és Lengyelországban vizsgálta a trilobiták "tömegsírjait". A hurrikán által az ősrákokra zúdított hatalmas mennyiségű tengeri üledék oly hirtelen terítette be az ízeltlábúakat, hogy azok abban a testhelyzetben kövültek meg, amelyben épp voltak - olvasható a ScienceDaily tudományos hírportálon. "Ezek a geológiai 'pillanatfelvételek' ugyanúgy tükrözik az ősrákok szokásait, mint a vulkanikus hamu által Pompejiben 'megörökített' római életmód" - nyilatkozta Carlton E. Brett. Mint kifejtette, a háromkaréjú ősrákok, mint minden más ízeltlábú, egyedfejlődésük során vedléssel növekedtek: a fejpajzson varratvonalak haladtak keresztül, amelyek mentén a kitinpáncél egyéb sérülés veszélye nélkül felhasadhatott. 

"Szorosan egymás mellett hevertek a páncélok, ez azt bizonyítja, hogy az üledék egyszerre temette be őket" - magyarázta Brett professzor. Modernkori rákokhoz és langusztákhoz hasonlóan a trilobiták is nagy csoportokban gyülekeztek, amikor eljött a vedlés ideje. Tömegben ugyanis nagyobb biztonságban voltak, amikor elveszítették a védőpáncéljukat. S jelenkori rokonaikhoz hasonlóan, ha már összegyűltek, párosodtak is. A "tömegsírok" azonos méretű, tehát azonos korú "meztelen" trilobiták nagy csoportjait őrizték meg. "Valóságos orgiának vagyunk a szemtanúi" - jegyezte meg Carlton E. Brett. 

Az amerikai kutatók egy másik, a modernkori ízeltlábúaknál is megfigyelhető szokást fedeztek fel a trilobitáknál: egy tucatnyi egyed "libasorban" vonult egymás mögött, amikor a természeti csapás végzett velük. "A leletek páratlan lehetőséget biztosítanak, hogy megismerjük ezeknek az őskori szervezeteknek az életmódját" - vélekedett Carlton E. Brett.