A kövületeket - hét fogdarabot - tíz évvel ezelőtt találták Thaiföld északkeleti részén. A kutatók becslése szerint a leletek tízmillió évesek. Összehasonlították őket az ismert elefántfajokkal, és arra a következtetésre jutottak, hogy új masztodonfajról van szó.

Az eredményeket egy nemzetközi szakmai lapban fogják bemutatni, ezt követően pedig az állat nevet is kap. Chavalit Vidthayanon, az egyetem helyettes igazgatója szerint az állat hasonlatos az ázsiai elefánthoz, bár annál kisebb. Mégsem tekinthető az ázsiai elefánt ősének, mivel a most felfedezett élőlény az amerikai masztodonok családjához tartozik.

A masztodonok harmincmillió éve bukkantak fel Afrikában, majd Eurázsián keresztül Amerikáig terjeszkedtek, amikor a kontinensek még összeköttetésben álltak egymással. Később a masztodonokból fejlődött ki az elefántok családja.