A Hawaii-hoz tartozó Kauai szigetén található Kalalau-völgyhöz csak nagyon nehezen férnek hozzá a tudósok. Ennek oka, hogy a rendkívül sziklás környezetben nagyon nehéz mozogni, így az ottani élővilág feltérképezése komoly erőfeszítéseket igényel. A Nemzeti Trópusi Botanikus Kert (National Tropical Botanical Garden, NTBG) kutatóit azonban már a modern technológia is segíti – drón könnyíti meg a munkájukat. Ennek pedig meg is lett az eredménye.

A hawaii szakemberek egy olyan növényre bukkantak, amiről úgy hitték, 10 évvel ezelőtt kihalt.

Januárban szúrták ki a drón segítségével a Hibiscadelphus woodii nevű, súlyosan veszélyezetett növényt. Utoljára 2009-ben láttak belőle egy példányt, így úgy gondolták, azóta eltűnt a Föld színéről.

Ken Wood, National Tropical Botanical Garden

A fajt csak rendkívül későn, 1991-ben fedezték fel, és nevet is csak 1995-ben kapott. Hivatalosan 2016-ban nyilvánították kihaltnak. Egy élénk sárga virágról van szó, ami idővel lila színárnyalatúra változik. Hiába próbálták meg korábban beporozni vagy más módszerrel megmenteni, egyszer sem jártak sikerrel – írja a National Geographic.

A tudósok még januárban fedezték fel egy drón segítségével a növényt. Az eszközt Ben Nyberg drónspecialista vezette, aki összegyűjtötte a helyszínhez tartozó összes adatot – így a magasságot is –, hogy újra vissza tudjanak térni oda. Februárban az eredeti koordinátákhoz visszarepülve kiderült, három növény is nő a sziklafaba ágyazva.

Mivel a helyszínt gyakorlatilag életveszélyes lenne megközelíteni, a kutatók azt remélik, egy speciális drón segítségével képesek lesznek levágni egy darabot a növényből, ezzel mentve meg a fajt a kihalástól.

A helyi kutatók az elmúlt évtizedekben 11 új fajt fedeztek fel ezen a területen. Most abban bíznak, a drónok segítségével még több ilyen felfedezést tehetnek.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.