Tizenöt évvel azután, hogy először fedezték fel egy New York-i barlangban, a fehérorr-szindrómaként ismert betegség gyakorlatilag megtizedelte az északi hosszúfülű denevérek populációját. A The Washington Post szerint a számuk szinte a nullára csökkent.

A beszámoló szerint az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata a veszélyeztetett fajok közé sorolta az állatot, a számítások szerint ugyanis a megbetegedés 2025-re a populáció 100 százalékát érinti majd.

A fehérorr-szindróma (Pseudogymnoascus destructans) egy gombás megbetegedés, amit az AIDS-hez hasonlítanak a szakemberek. Ennek oka, hogy a fertőzés hatására úgy beindítja az immunrendszert, hogy az képes nemcsak a beteg, de az egészséges sejteket is megtámadni. A betegség akkor támadja meg az állatokat, amikor egy barlangban pihennek. Sok helyen elpusztulva, vagy épp görcsös állapotban találtak rá a megfertőződött denevérekre.

A disease more lethal than covid-19 has nearly wiped out northern long-eared bats

Fifteen years after its was first discovered in a New York cave, white-nose syndrome has decimated the nation's population of northern long-eared bats, reducing their numbers to almost nothing. On Tuesday, the U.S. Fish and Wildlife Service moved to reclassify the mammals from threatened to endangered after a review found that "white-nose syndrome is expected to affect 100 percent" of the animals by 2025.

A szolgálat jelenleg 150 olyan szervezetet fog össze, amely a betegség leküzdése érdekében dolgozik. 2018-ban más sikerült egy biztató előrelépést tenni az ügyben, egy kutatás ugyanis megállapította, hogy az ultraibolya fényre rendkívül érzékeny a gomba, és képes lehet azt elpusztítani.

A megbetegedés Európából ered, valószínűleg egy barlangkutató cipőjén vagy felszerelésén kelt át az Atlanti-óceánon. Ám amíg az európai denevérek viszonylag ellenállók, az amerikai 47 denevérfaj több mint felét már megfertőzte.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.