Egyes kutyák az emberekhez hasonlóan válogatósak, míg mások szinte minden ételnek egyformán örülnek. Új vizsgálatukban a kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy a jutalomfalat minősége hatással van-e a kutyák motivációjára egy problémamegoldó feladatban, illetve hogy a hatásoknak milyen agyi reprezentációi vannak.

Az első kísérlet során 20 családi kutyát tanítottak meg arra, hogy kibontsanak egy jutalomfalatokat tartalmazó dobozt, amelynek a tartalmát el is fogyaszthatták. Ezt követően ugyanezeket a kutyákat arra tréningezték, hogy két különböző hangot összekössenek két különböző minőségű jutalomfalattal: az egyiket füstölt, főtt sonkával („finom”) a másikat pedig korpás keksszel („ehető”).

Ezután a kutyák ismét azt a feladatot kapták, hogy csomagoljanak ki egy dobozt, ám közben egyik esetben a „finom”, a másikban az „ehető” ételhez kapcsolt hangot hallották. Itt a dobozok természetesen üresek voltak, hogy a kutyák kifinomult szaglása ne befolyásolja viselkedésüket. A kutatók a bontáshoz szükséges időből következtettek a kutya motivációs állapotára. A várakozásoknak megfelelően a kutyák a „finom” ételhez kapcsolt hang hallatán gyorsabban csomagolták ki a dobozt.

A második kísérletben arra keresték a választ, hogy a viselkedésben megjelenő motivációs különbség vajon megjelenik-e az agy jutalom feldolgozásával kapcsolatos központjainak egyikében. Az ELTE Etológia Tanszéken hosszú évek óta sikeresen folynak fMRI vizsgálatok, amelyek során egyes kutyák megtanultak önszántukból teljesen mozdulatlanul feküdni az agyi képalkotó berendezésben. Ebben a mozdulatlan helyzetben nem lehet őket jutalomfalatokkal kínálni, hogy az agyi reakciókat vizsgáljuk, az egyes jutalomtípusokkal asszociált hangokat azonban le lehet nekik játszani.

Második lépésben tehát húsz, az fMRI-tréningen átesett kutyának tanították meg, hogy összekössék a hangokat a megfelelő ételtípusokkal. Az fMRI-készülékben az asszociációs tréning előtt és után is megvizsgálták a kutyák agyának az egyes hangokra adott reakcióját, főként a jutalmazással kapcsolatos központokra, például a nucleus caudatusra fókuszálva. Azt találták, hogy a nucleus caudatus a tréning után mindkét hangra fokozottabb aktivitást mutatott, ám az agyi válasz a füstölt sonkával társított hangra volt igazán kiemelkedő.

Parancsba adták a mesterséges intelligenciának: mutassa meg, hogyan néznek majd ki a kutyák 10 000 év múlva

Egy esetleges jövőbeni jégkorszak, valamint a globális felmelegedés folytatódása esetén is elképzelte az MI, hogyan nézhetnek majd ki a kutyák 10 000 évvel később. A vicc kedvéért egy fotón azt is látni lehet, hogyan mutatna egy kutya a Marson, ha az emberiség kolonizálná a vörös bolygót.

„A korábbi kutatások főként a jutalmazás és annak elmaradása közötti különbségre fókuszáltak. A mi vizsgálatunk volt az első, ahol két különböző minőségű jutalomfalat agyi reprezentációjának különbségeit sikerült kimutatni. Ez rámutat, hogy a nucleus caudatus nem csupán a jutalmazás tényét képes feldolgozni, hanem különbséget tesz a jutalmak minősége között is” – magyarázza Ujfalussy Dorottya, a vizsgálat vezető kutatója.

Természetesen nem minden alany teljesített ugyanúgy: minél nagyobb különbséget találtak a két hang hallatán történő bontás között, annál erősebb különbséget sikerült detektálni a jobb nucleus caudatus-ban.

„Nagyon izgalmas látni, hogy a kutyák hogyan reprezentálják a különböző ételeket az agyukban, és ez milyen hatással van a motiváltságukra. Nagyon érdekes pozitív korrelációt sikerült felfedeznünk a kutyák viselkedése és agyi válasza között. Az ok-okozati összefüggés azonban még mindig kérdéses, hiszen nem tudjuk, hogy az erősebb agyi reakció áll a motiváltabb viselkedés hátterében, vagy esetleg fordítva. Valószínű, hogy ez a hatás nem egyirányú” – mondja Laura V. Cuaya, a Scientific Reports folyóiratban publikált tanulmány első szerzője.

A kutya- vagy macskatulajdonosok törődnek jobban a házi kedvenceikkel? Úgy tűnik, megvan a válasz

Kik törődnek jobban a kedvenceikkel? A kutya- vagy macskatulajdonosok? Erre kereste a választ egy új, három európai országban végzett felmérés, és úgy tűnik, előbbi csoport győzedelmeskedett - de azért nem ilyen egyszerű a képlet.

A Symrise Pet Food jelenlegi, ELTE-vel közös kutatásának eredményei azt mutatják, hogy a motiváció a jutalom értékétől függően változhat, különösen a „válogatós” kutyáknál.