A globális felmelegedés már ma is nagyon komoly kihívások elé állítja a mezőgazdaságot, pedig még csak az elején járunk. A növények megtermesztéséhez egyre több műtrágyára és öntözésre van szükség, ami egyrészt egyre több értékes energia elhasználását jelenti, másrészt tovább nehezíti a globális felmelegedés elleni küzdelmet. Segítséget most a Texasi Egyetem kutatóinak munkája adhat.

A szakemberek egy olyan „intelligens talajt” fejlesztettek ki, ami az átlagoshoz képest jobban hidratálja a növényeket, a tápanyag felszabadulása pedig egyenletesebb lehet. A tesztek azt mutatták, a talajnak köszönhetően nagyobbak lettek a növények, a vízfelhasználás pedig jelentős mértékben csökkent – írja a New Atlas. Az erről szóló tanulmányt az ACS Materials Letters című tudományos lapban publikálták.

A vízfelhasználás csökkenése óriási terhet vehet le a bolygó válláról. A felmérések szerint az édesvíz-felhasználás mintegy 70 százaléka a mezőgazdasághoz kötődik. Ez mindenhol problémát jelent, azokon a területeken azonban különösen, ahol az ivóvízből egyébként is nagyon kevés van. Emiatt ezeken a helyeken nehézkessé válik az ott élők táplálása.

A kutatók a korábbi kutatási eredményekre építve készítették el az újrajra talajt. Az „intelligens” jelzőt azért kapta, mert egy speciális hidrogélt adtak hozzá: ez az éjszakák folyamán több párát szív fel a levegőből, amit aztán a nap folyamán a növény gyökerénél enged szabadon. Emellett a hidrogél kalcium-kloridot is tartalmaz, ami szintén lassan szabadul fel belőle. Ez biztosítja a növények számára, hogy a létfontosságú tápanyag hosszú időn át adott legyen.

University of Texas

A csapat laboratóriumi keretek között tesztelte a talajt. 10 gramm talajban növesztett növényeket, amelyek egy része 0,1 gramm hidrogélt tartalmazott. A szakemberek szimulálták a nappalok és az éjszakák változását. A 12 órás mesterséges éjszaka során 25 Celsius-fok volt 60-90 százalék közötti relatív páratartalom mellett, míg a 12 órás nappalban 35 Celsius-fok volt és 30 százalékos relatív páratartalom.

A mérések szerint a hidrogéles talajban termesztett növények hossza 138 százalékkal nőtt, míg 40 százalékkal kevesebb vízre volt szükségük, mint a hagyományos talajban nőtt növényeknek. Mindez segíthet abban, hogy kevesebb vizet használjon el a mezőgazdaság, méghozzá úgy, hogy ez nem megy az élelmiszernövények termesztésének rovására.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.