Felgyorsíthatja az idősek biológiai öregedését az extrém forróság, növelve az időskori betegségek kialakulásának kockázatát – erre a megállapításra jutottak a Dél-kaliforniai Egyetem kutatói, akik erről szóló tanulmányukat a Science Advances folyóiratban publikálták.

A szakemberek vizsgálataik során olyan genetikai adatokat elemeztek ki, melyek 2006 és 2007 között nyert vérmintákból származtak. Összesen 3600, az Amerikai Egyesült Államok számos környékében élő ember adatairól van szó, és valamennyien 56 év felettiek voltak akkor.

Az alanyok életkorát három, úgynevezett epigenetikai óra segítségével számolták ki. Ez a folyamat magában foglalja a DNS-en lévő, metilcsoportoknak nevezett kémiai címkék mintázatainak áttekintését is. Mint a New Scientist kifejti: ezen mintázatok az öregedés során megváltoznak, és összefüggésbe hozhatók az életkorral összefüggő megbetegedésekkel.

A kutatók a résztvevők lakhelyének közelében mért napi hőmérsékleti adatokat is begyűjtötték a vérvétel előtti hat évről – és arra a megállapításra jutottak, hogy azok, akik melegebb éghajlatú régiókban éltek, átlagosan 3,5 hónappal voltak „öregebbek”, mint a hűvösebb térségekben élők. (Természetesen csak a biológiai életkoruk szerint.)

„Ez arra enged következtetni, hogy a hőségnek való kitettség gyorsítja a biológiai öregedést” – húzza alá Austin Argentieri, a Harvard Egyetem munkatársa, aki nem vett részt a vizsgálatban. A New Scientist felidézi: korábban tajvani és németországi vizsgálatok is összefüggést találtak a szélsőséges hőség és a biológiai öregedés között.

Azt ugyanakkor is hozzáfűzi, hogy az epigenetikai órák sem tökéletesek, így nem adnak tökéletes képet az öregedési folyamatról, vagy a betegségek kockázatáról. A pontos következtetések levonásához további vizsgálatokra lesz szükség, melyek például több szempontot is figyelembe vesznek. Ide sorolható például a légkondicionáló használata is.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.