Bin Laden megritkult szereplései és nyilatkozatai, továbbá két célzott pakisztáni bombatámadás alapján bizonyos felderítési jelentések arról szóltak, hogy a két terrorista vezető valószínűleg már halott.

A legújabb információk szerint azonban a két terrorista vélhetően életben van, a nehezen ellenőrizhető, csaknem 2000 kilométer hosszan húzódó pakisztáni-afganisztáni határszakasz hegyvidéki térségében rejtőzködik. Az iszlamista szélsőségesek két vezetőjének mozgását vagy kommunikációját nem volt képes felderíteni az eddigi több száz titkos amerikai kommandó, és nem akadtak nyomára a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) félkatonai alakulatai sem.

Az amerikai hírszerzés szerint Oszama bin Laden továbbra is támadásokat szervez, amivel kapcsolatban Robert Gates, a Pentagon leendő vezetője úgy nyilatkozott: szerinte az al-Kaida vezetője merényletek kitervelésében már nem vesz részt, személye inkább jelképes a terroristák számára.

Gates a kinevezését megelőző szenátusi meghallgatáson azt mondta: az Egyesült Államok továbbra is céljának tartja, hogy elkapja Oszama bin Ladent, még akkor is, ha olyan mérvű támadást már nem tudna megszervezni, amilyen a 2001. szeptember 11-i volt. Az új védelmi miniszter szerint bin Ladenre ugyanaz a sors vár, mint Szaddám Huszein volt iraki diktátorra, előbb-utóbb egyik embere fogja elárulni.

Az Egyesült Államok annak elérésére törekszik, hogy az afganisztáni és a pakisztáni kormánynak is érdeke legyen a határ közeli senki földjének a megszüntetése. Washington egyebek mellett támogatja a pakisztáni kormányzat ötéves, 750 millió dolláros tervét a határtérség fejlesztésére. Az amerikai külügyminisztérium azzal számol, hogy idővel eltűnnek azok a területek, ahol az al-Kaida vezetői menedéket találhatnak.

Dennis Pluchinsky, a washingtoni külügyminisztérium volt terrorellenes szakértője szerint Oszama bin Laden kevés szereplését talán meggyengült egészségi állapota magyarázza, vagy pedig az, hogy egy olyan szupertitkos helyen rejtőzik, ahol nincs mód videofelvétel készítésére.