A rendvédelmi szerv statisztikai összeállítása szerint 2006-ban 32 ezer 115-en lettek öngyilkosok a távol-keleti szigetországban, míg az előző évben 32 ezer 552-en. Az adat az elmúlt kilenc évben folyamatosan meghaladta a 30 ezret. Ezen az időszakon belül 2003-ban volt a mélypont, amikor 34 ezer 427-en vetettek véget önkezükkel életüknek. Egy korábbi, szintén a rendvédelmi szervekre hivatkozó ismertetés szerint 2005-ben 0,7 százalékkal emelkedett az öngyilkosok száma az előző évihez képest.

A rendőrség szerint az öngyilkosságok számának csökkenése a gazdasági helyzet javulásának tudható be, a pénzügyi természetű okokból az öngyilkosságot választók száma ugyanis 10,1 százalékkal, 6 ezer 969-re csökkent. Az amúgy is magas öngyilkossági ráta igazán az 1990-es évekbeli recesszióval járó elbocsátások idején ugrott meg, ekkor emelkedett 30 ezer fölé.

Japáné az ipari országok között az egyik legmagasabb öngyilkossági ráta, a hét legfejlettebb ipari állam és Oroszország csoportján belül pedig Oroszországé után a második legmagasabb. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint 2000-ben minden 100 ezer lakosra 24,1 öngyilkosság jutott a szigetországban, Oroszországban pedig 39,4. Franciaországban százezer lakosonként 18,4 , az Egyesült Államokban 10,4 az arány.

Szakértők Japánban a jelenséget részben arra vezetik vissza, hogy az uralkodó vallási felfogás nem tiltja az öngyilkosságot. A másik fő ok a szakemberek szerint a japán társadalomban elterjedt felfogás, amely szerint az öngyilkossághoz folyamodó megóvja szeretteit az elkövetett hibája miatti szégyentől, illetve azzal beismeri felelősségét a hibáért.

Egy további ok, hogy rosszul kiépített az országban a mentálhigiénés ellátás, valamint az, hogy kulturális beidegződések miatt a férfiak nehéznek találják, hogy feltárják legmélyebb érzéseiket - véli egy lelkisegély-vonal (Inocsi no Denva - Élet-vonalak) vezetője. "Ráadásul a lelki bajokhoz némi megbélyegzettség társul, ez még inkább megnehezíti, hogy az emberek hozzájussanak az ellátáshoz, amire szükségük van" - mondta Szaito Jukio.

A 2006-os csökkenés csaknem minden korcsoportban jellemző, a 60 év felettieknél és a 19 év alattiaknál viszont emelkedés mutatkozott (10 ezer 894-ről 11 ezer 120-ra, illetve 608-ról 623-ra). Az összes öngyilkoson belül megugrott a középiskolák alsóbb évfolyamaira járók aránya, miközben számuk változatlanul alacsony maradt (81 fő). Szakértők szerint ez a durva iskolai tréfák elszaporodásának tudható be. Mások rámutattak: az idősek aránya mindig is magas volt az öngyilkosok között, a többi korosztálynál bekövetkezett csökkenés ezért kedvező jelnek számít.