A Bernard Kouchner külügy- és Hervé Morin védelmi miniszter kíséretében érkezett Sarkozy a repülőtérről helikopterrel utazott tovább a NATO vezetésű nemzetközi biztonsági erő (ISAF) kabuli regionális parancsnokságának törzsszállására, a Warehouse támaszpontra, ahol fejet hajtott a tíz francia katona koporsója előtt, majd meghallgatta az összecsapás résztvevőinek beszámolóját. A tábori kórházban meglátogatta az összecsapásban megsebesült francia katonákat, akik közül többet szerda reggel szállítottak haza Párizsba.

Több mint száz tálib lázadó hétfőn lesből támadta meg az ISAF francia felderítő egységét Kabultól mintegy ötven kilométerre keletre, Szárubinál. A bajba került franciák kimenekítésére gyorsreagálású erőt és légi támogatást vetett be a parancsnokság, és mintegy harminc tálibot öltek meg a keddre is áthúzódó összecsapásban. A rajtaütésben kilenc francia azonnal, egy pedig kedden vesztette életét, míg huszonegy katona megsebesült.

Azóta, hogy a francia elnöknek az áprilisi bukaresti NATO-csúcson tett bejelentése nyomán megerősítették a közép-ázsiai országban szolgáló francia kontingenst, ez volt az első és egyben legsúlyosabb vesztesége a franciáknak. 2002 óta a hét eleji összecsapásig 13 francia katona halt meg Afganisztánban ütközetekben, merényletekben, balesetekben; legutóbb tavaly szeptember 21-én oltotta ki egy francia katona életét öngyilkos merénylet Kabulban.

A francia hadsereg egyetlen incidensben utoljára 1983-ban szenvedett el ennél súlyosabb veszteséget: akkor Libanonban öngyilkos merénylet 58 francia légideszantossal végzett, míg harci cselekményben pedig az 1962-ben véget ért algériai háborúban vesztett el ennél több katonát egyetlen összecsapásban a francia hadsereg.

Jelenleg mintegy 3000 francia katona szolgál Afganisztánban az ISAF kötelékében, közülük mintegy 1800 Kabulban és a fővárostól északkeletre fekvő Kapisza tartományban. A francia katonák augusztus 5-én vették át a főváros térségének parancsnokságát. A Kabulhoz vezető stratégiai útvonalon fekvő Kapiszában mintegy 700 francia katona állomásozik, 280-an pedig az afgán hadsereg kiképzésében vesznek részt. A légierő mintegy 170 katonája állomásozik a NATO kandahári támaszpontján.

Még Párizsban tett nyilatkozatában Sarkozy megerősítette, hogy nem adja fel az afganisztáni küldetést, továbbra is mélyen elkötelezett a terrorizmus elleni harc folytatása mellett. A francia elnök zárt ajtók mögött megbeszélést folytat Michel Stollsteiner tábornokkal, a Kabul térségében állomásozó francia csapatok parancsnokával, majd az elnöki palotában tárgyal.